нейшую задачу, а именно: там многие меня очень любят in  absentia96,  и,
если я вернусь, наверняка поссорюсь с ними со всеми, не  говоря  о  том,
что там еще есть уйма хлыщей, которые меня отнюдь не  любят  и  будут  в
восторге, когда я поссорюсь с теми, кто меня очень любит.
   Объяснение было встречено, как и следовало ожидать, минутой молчания.
   - Вот видишь, - сделал надлежащий вывод Поланко, - куда лучше бы тебе
сесть в мое такси, там таких историй не будет. А вы как думаете, слипинг
бьюти?97
   - Не знаю, - сказала Николь, очнувшись от долгой задумчивости, - но я
готова сесть в твое желтое такси, ты такой добрый, и  ты  повезешь  меня
в...
   - Довольно неопределенный адрес, - пробормотал Калак, снова  открывая
тетрадь.
   - Да, красавица, я тебя повезу, - сказал Поланко, - а этого финтихлю-
пика мы оставим в дураках, если только вы, сударыня,  не  потребуете  от
меня чего-то другого. Ладно, согласен, пусть он садится, пусть, но  ска-
жите, разве это жизнь?
   Почему бы нет, в конце-то концов, почему бы Калаку не сесть  в  такси
вместе с Николь и почему такси вдруг желтое? Рука  крепко  сжимала  тет-
радь, и карандаш "остановился", но ведь Калак уже столько раз  сопровож-
дал Николь в самые нелепые места, сидел с ней на диване в музее,  прово-
жал на вокзал, чтобы подать ей в окно вагона карамельки, они даже  пого-
варивали о совместном путешествии, и, хотя они бы на это не пошли, Кала-
ка порадовало, что Николь пригласила его в желтое такси несмотря на гнев
Поланко. Он поглядел на нее улыбаясь и снова укрылся за своей тетрадью -
что-то говорило ему, что Николь опять ушла далеко, что она еще  слаба  и
ей не хочется участвовать в играх, она была погружена в созерцание  ули-
цы, идущей на север (но этого Калак уже не видел), в дальнем конце кото-
рой блестела вода канала обманным блеском, потому что у горизонта парал-
лельные аркады встречались  и,  возможно,  то  поблескивал  какой-нибудь
дом-башня из алюминия и стекла, а вовсе не вода канала; все равно  оста-
валось только идти по этим галереям, без определенной причины переходя с
одного тротуара на противоположный, и квартал за кварталом  приближаться
к тому далекому блеску, почти наверняка исходившему от канала в вечернем
свете. Спешить не стоило, в любом случае, когда приду на берег канала, я
буду чувствовать себя грязной и измученной, потому что в городе я всегда
какая-то усталая и вроде бы грязная, и, возможно, поэтому так часто при-
ходится тратить безумно много времени на коридоры отеля, которые ведут в
ванные, где потом нельзя вымыться, потому что либо двери  сломаны,  либо
нет полотенец, но что-то мне говорило, что теперь больше не будет ни ко-
ридоров, ни лифтов, ни уборных, что на сей раз не будет задержек, и ули-
ца с аркадами приведет меня наконец к каналу - так  же  как  рельсы  (но
этого уже не видела Николь) вели поезд из Аркейля в Париж, - и блестящий
след, усердно выписываемый Освальдом, вел его с одной стороны спинки си-
денья на другую, пока окружавшие его делали все более точные  расчеты  и
их спортивный азарт разгорался.
   - Еще шажок, Освальд, ну же, не подведи меня, а то  вон  уже  мерцают
огни столицы, - подбадривал его мой сосед. - Четыре с  половиной  санти-
метра за тридцать восемь секунд, отличная скорость; если  и  дальше  так
пойдет, можете прощаться с тысячью франков, слава богу, что я нынче  ут-