искал кого-нибудь, кто мог бы прочесть ему эту бумагу! Так и не мог найти.
   Повстречался ему наконец человек в белоснежной чалме.
   - Господин,  добрый мой господин! - обратился к нему крестьянин. - Ради
бога, скажи мне, что в этой грамоте написано?
   - Не могу я, сынок, прочесть, - ответил прохожий. - Не могу! Не умею!
   - Как же это - ты носишь чалму, а читать не умеешь?
   - Ну, раз дело в чалме, на, возьми ее, сын мой, - надевай и прочти свою
грамоту!

   Македония. Перевод с македонского Д. Толовского и Н. Савинова





ПОЗВАЛИ ОСЛА НА СВАДЬБУ

   Стоял осел у пустой кормушки и дремал, вдруг слышит - стучится кто-то в
ворота. Глядь - стрелой влетает ласточка и говорит ослу:
   - Меня за тобой послали. Идем скорей на свадьбу!
   А сын осла спрашивает:
   - Почему это зовут тебя,  старика, а меня, молодого, не зовут, хоть я и
пою и пляшу лучше тебя?
   - Наверно, им надо дров привезти или воды натаскать, - отвечает отец.

   Сербия. Перевод с сербскохорватского М. Волконского





ОКРЕСТИЛИ ВОЛКА

   В одной деревне решили окрестить волка,  чтобы он перестал резать овец.
Волк с  трудом согласился и  поклялся честью,  что после крещенья не будет
резать овец.  Пригласили священника;  тот стал читать молитвы,  а волк как
вскочит,   уши  навострил,   прислушивается.   Священник  спрашивает,  что
случилось.
   - Мне показалось, что где-то заблеяла овца, - ответил волк.

   Сербия. Перевод с сербскохорватского М. Волконского





ПОЧЕМУ СЕРБЫ САМЫЙ БЕДНЫЙ НАРОД

   В  далекие времена,  когда  народы на  земле делили меж  собой счастье,
собрались они на огромном поле и  стали решать и  договариваться,  кто что