светло-соломенного цвета, в белом шелковом переднике: в одной руке он держал
поднос, в другой - ключ.
   - Его оставили снаружи, мистер! Он  протянул  мне  ключ,  я  взял  его  с
несчастным видом. Юноша поставил поднос с кофейником на стол.
   - Я не заказывал кофе!
   - Это верно, мистер! Звонила дама. Она  просила  принести  кофе  ровно  в
десять тридцать.
   И с озабоченным видом он спросил:
   - Пить будете или унести?
   - Еще как буду! - ответил  я,  улыбаясь.  Протянул  ему  бумажку  в  пять
долларов и стал ждать, что получу сдачу.
   - Спасибо, мистер! Большое спасибо!
   И он ушел, весело насвистывая.
   Выпив кофе, я  тут  же  ушел.  "Воистину  Сильвия  Лефай  все  продумала,
молодчина!" - подумал о девушке. Трюк с кофе мне  очень  понравился.  Хорошо
было рассчитано. Официант появился именно в тот момент,  когда  я  уже  стал
серьезно беспокоиться, как выбраться из квартиры ј 24. А у Сильвии оказалось
достаточно времени, чтобы надежно скрыться от возможной слежки. Я  поехал  в
город...

Глава 9

   В центральном управлении полиции дежурный полицейский осмотрел меня с ног
до головы так внимательно, словно искал повод арестовать. Судя по  всему,  я
ему очень не понравился.
   - Рэндалл у себя? - спросил я его.
   - Сержант-детектив Рэндалл отбыл на задание. Что вам от него надо?
   Это был новичок, я его ранее никогда не видел.
   - Секретные агенты имеют дело только с теми, кто их завербовал. Мой  босс
- Рэндалл.
   На лице полицейского изобразилась высшая степень презрения.
   - Проваливай отсюда. Его здесь нет! Я притворился озадаченным.
   - Дело-то срочное! Может быть, можно поговорить с Рурке?
   - Лейтенант Рурке? Из уголовной полиции? Старина, да его тошнит от  таких
типов, как ты!
   - Наверное, у него с  желудком  не  все  в  порядке.  Сообщите  обо  мне.
Скажите, Престон пришел.
   Полицейский снял трубку и нажал на кнопку переговорного устройства.
   - Лейтенант Рурке? Говорит дежурный. Тут  один  из  наводчиков  Рэндалла.
Заявляет, что хочет с  вами  говорить.  Престон  его  зовут.  О!  Понятно...
Хорошо, лейтенант!
   Уши у дежурного стали багрово-красными.
   - Шутник, оказывается! Можете подняться.  Кстати,  шутник,  -  он  слегка
наклонился вперед, - мы с вами еще встретимся! Я беззаботно улыбнулся и стал
подниматься по лестнице. Сидя за столом,  заваленным  бумагами,  Джон  Рурке
испепелял меня взглядом.
   - Прежде чем ты откроешь рот, Престон, выслушай меня.  В  этом  городе  у
полиции есть другие дела, кроме как с тобой шутки шутить! Если ты  еще  хоть
раз посмеешь  делать  посмешище  из  дежурного  полицейского,  я  тебе  ноги
переломаю!