Майк  подождал,  пока  на  том  конце  провода  повесят  трубку,  и  тоже
отключился. Его толстая физиономия лоснилась от  пота.  Тип,  с  которым  он
беседовал, видимо, занимал намного более  высокое  положение  в  обществе  и
внушал такому ничтожеству, как Майк, весьма большое уважение.
   Постепенно, однако, он пришел  в  себя,  заважничал  и  даже  стал  опять
улыбаться.
   - Сейчас сюда прибудут парни для небольшой дружеской беседы  с  тобой.  -
сказал Майк с довольным видом. - Кстати, что касается Хадсона,  его  сегодня
днем пришили.
   Я разыграл удивление.
   - Но.., это ужасно!
   - Правда? А есть люди, очень  важные  люди,  которым  бы  очень  хотелось
знать, кто это сделал. Это  случайно  не  ты  ли,  Чак?  Или  те,  что  тебя
послали?
   Я перестал ломать комедию.
   - Хорошо, - сказал ему. - Твоя взяла. Как скоро они здесь окажутся,  твои
костоломы?
   Он тоже,  увидев  изменение  моего  поведения,  отбросил  прочь  показное
добродушие.
   - Минут через пять. Или десять. А что?
   - Можешь неплохо заработать, Майк. Отпусти меня, загребешь монету! Тысячу
долларов!
   - Тысячу долларов? Ты рехнулся. Эти парни меня по стенке размажут!
   И тем не менее он заинтересовался. Даже смежил веки  при  мысли  о  такой
куче денег. Я сделал шаг к столу, изображая большое волнение, что отнюдь  не
было простой симуляцией.
   - Ладно, две тысячи! Подумай хорошенько! - произнес  я,  сделав  еще  шаг
вперед. Больше было бы опасным. - На тридцать секунд поворачиваешься ко  мне
спиной и огребаешь двадцать красивых бумажек, по сотне  каждая!  И  получишь
еще немало, если согласишься сообщать мне кое-какие сведения!
   Я был уже совсем рядом, примерно в метре от пистолета. Майк держал его  в
правой руке, а телефонный аппарат стоял слева.
   Наклонившись, я протянул руку к телефонной трубке.
   - Дай-ка звякну кое-кому и...
   - Не рассчитывай на это! - засмеялся Майк, ударив рукой мне по запястью.
   И невольно отвел глаза в сторону. Левая моя рука была всего в  нескольких
сантиметрах от пистолета. Я с силой дернул  его  ствол  в  сторону,  толстый
палец Майка автоматически нажал на спусковой крючок. Раздался  оглушительный
грохот, пуля впилась в стену под потолком. Но я уже успел крепко  сжать  его
руку, Майк обезумел от ярости, в его глазах читалась готовность убивать.  Не
время было для честной борьбы. Правой рукой я  схватил  телефонный  аппарат,
изо всех сил ударил им по жирной морде. Майк  зарычал  и  перевалился  через
спинку кресла. Одним прыжком я подскочил к нему и бросился к пистолету, Майк
продолжал сжимать его в руке. Голова его еще не успела стукнуться о  стенку,
а  мне  уже  удалось  схватить  пистолет  за  ствол.  Однако  Майк  еще  мог
выстрелить,  рука  его  вцепилась  в  рукоятку  пистолета,  палец  лежал  на
спусковом крючке. Мешкать было  нельзя.  Я  резко  скрутил  ему  запястье  и
вывернул ствол оружия. Послышался хруст кости - сломался палец, Майк  взвыл.
Я вырвал из обмякших пальцев пистолет и обернулся  как  раз  в  тот  момент,
когда сзади с грохотом распахнулась дверь и на пороге появился бармен.