выкладывай, что именно тебя интересует?
- Доводилось ли тебе слышать о некоем Свенсоне? Гарри Свенсоне?
- Разумеется. Ну и что?
- Меня интересует преступление, которое было совершено вчера. Свели счеты
с неким Хадсоном.
- Убийство кухонным ножом? Это что, Свенсон его прикончил?
Я рассмеялся.
- Послушай, Чад, ты же прекрасно понимаешь, будь все так просто, меня бы
здесь не было. Тебе известно, думаю, что сегодня утром еще одного
прикончили. В том здании, где это произошло, я заметил двух твоих парней.
- Да, мы в курсе. Опять кухонный нож...
- Я считаю, что быстрей разберусь во всей этой истории, если побольше
узнаю о Свенсоне.
- Понятно. Послушай, мне не хочется выглядеть в твоих глазах навязчивым,
но все же скажи: тебе-то какое до этого дело?
По тону я понял, что Чад заинтересовался этой историей. О Свенсоне мне
мог бы дать исчерпывающие сведения любой городской журналист, но я доверял
только Штейнеру. Вот почему сразу к нему и обратился. Собравшись с духом,
рассказал ему некоторую часть того, что мне было известно. Не все, конечно.
Кстати сказать, миссис Уайтон при этом не упоминалась. Чад внимательно
выслушал меня, ни разу не перебив. Потом сказал:
- Вся эта история, конечно, заслуживает внимания, тут что-то есть
сенсационное. Но скажи мне, пожалуйста, почему вдруг ты заинтересовался
Свенсоном?
- На мой взгляд, тут разыгрывается какая-то комбинация. Мне кажется,
Хадсон и Хартли поплатились жизнью отнюдь не по каким-то там личным мотивам.
То есть тут причиной не ревность, ненависть или месть. Эти убийства
совершены по корыстным соображениям, и единственным, кто может быть к этому
причастен, так это Свенсон.
- Хорошо. Ты хочешь сказать, что сам Свенсон этим грязным делом лично не
занимался, а лишь дергал за веревочки?
- Да, что-то вроде этого.
Чад закрыл глаза и призадумался.
- Что ж, допустимо. Насколько мне известно, Свенсон на такое способен.
Пойдем-ка посмотрим архивы.
Мы вышли из кабинета редактора и спустились в подвал. Там на полках в
идеальном порядке хранились папки с вырезками из газет за последние
пятьдесят лет. Рядом стояли металлические шкафы, где в ящиках размещалась
картотека со сложной системой шифров.
Чад порылся в картотеке, потом достал одну из папок. В ней было несколько
газетных вырезок с пометкой: "Свенсон, Гарри". Чад начал просматривать их с
конца.
- Это именно то, что я и думал! - сказал он, передавая мне вырезки.
Его внимание прежде всего привлекла вырезка пятилетней давности. Свенсон
был замешан в истории, связанной со сводничеством. Имелось достаточно
данных, чтобы привлечь его к суду, но в процессе расследования дело было
закрыто. Не оказалось достаточного количества улик для организации судебного
процесса. Я быстро перелистал все вырезки. Газетные заметки сообщали о
деятельности Свенсона в сфере театрального искусства как импресарио, имелись
фотографии, на которых он был изображен в компании с известными актрисами.