предложение: встретиться и погудеть.
   - Погудеть! Да я тут вкалываю! Если не удастся набрать двести долларов на
первый заезд, Кеплер завтра занесет меня в черный список!
   Чувствовалось, что он очень озабочен, и было от  чего.  Чарли  играет  на
скачках.  Иногда  выигрывает,  иногда  проигрывает.  Чаще  проигрывает.   Он
участвует на всех скачках и  не  пропускает  ни  одного  заезда.  Его  жизнь
зависит от непредвиденной реакции лошадей, существ более  капризных,  нежели
звезды кинематографа.  Если  Кеплер  занесет  Чарли  в  черный  список,  это
означает, что он окажется не в состоянии делать ставки в нашем штате. А  для
Чарли это страшнее смерти.
   - Очень ты меня опечалил, мой старый друг Чарли! - искренне сказал я ему.
- Могу подарить тебе десять долларов, если дашь мне нужную справку.
   - Вы правду говорите - десять долларов?
   Я его подцепил. В мире, где вращался Чарли, десять долларов быстро  могли
превратиться в сотню и даже больше. Одним словом, я протянул ему руку в  тот
момент, когда он тонул.
   - Меня интересует Бицепс Смайнофф. Тебе известно, где у него нора?
   - Сейчас подумаю, - неуверенно ответил Чарли. - Он ведь мне  уши  за  это
отгрызет! Нет, право, не знаю, Престон!
   - Если Кеплер занесет тебя в черный  список,  твои  уши  тебе  больше  не
понадобятся, - напомнил я.
   - Это точно, - мрачно согласился Чарли. - Уж это как пить  дать.  Значит,
вас интересует Смайнофф? Хотите сообщить о нем в полицию или как?
   - Нет. Только задать пару вопросов. Могу тебе даже  сказать  каких,  если
интересует.
   Я знал, что подобное предложение приведет его в панику.
   - Нет, - живо ответил Чарли. - Нет, спасибо уж!  Ничего  не  хочу  знать!
Если много знаешь в этом проклятом городе, плохо кончишь! Ради Бога,  только
ничего мне  не  говорите!  Запомните  лучше  адрес!  У  него  комнатушка  на
Вайн-стрит прямо над харчевней для бедняков.
   Я записал.
   - Кому принадлежит харчевня?
   - Максу Веберу. Но вы можете его вычеркнуть. Он со Смайноффом не связан.
   - Да я так просто спросил. Еще один вопрос, Чарли! А кто платит  Бицепсу?
Меня интересуют только последние недели.
   - Не знаю, нет! А даже если бы и знал, вряд ли вам сказал. Но, честно, не
знаю! А вообще-то Смайнофф готов работать на кого угодно, лишь бы платили.
   - И сделает что угодно?
   - Ну, разумеется! Так-то, Престон. А эти  десять  долларов,  как  мне  их
получить?
   Я дал Чарли адрес приятеля, который выдаст ему в любое время дня  и  ночи
от моего имени требуемую сумму, и повесил трубку.

Глава 8

   На следующее утро я с трудом  проснулся  около  восьми  часов.  Проглотил
чашку обжигающего кофе, съел бутерброд и умчался.  Боб  Клайн  уже  открывал
свою лавочку, когда я появился у него.
   - Где он, Боб?
   Боб пальцем показал мне в глубь лавочки.