пропала. Вот почему сматываюсь тайком. Вы один будете в курсе.
   Видимо, Сильвия; ожидала моей реакции.
   - Почему вдруг я? Если вы рассчитываете совершить какую-нибудь  проделку,
я вовсе не намерен в это вмешиваться, ясно?
   - Никакой проделки я не готовлю, - с презрением ответила Сильвия. - Никто
даже знать не должен, что мы виделись. От вас я хочу лишь  одного,  сообщить
вам свой новый адрес. Когда убийца Грега Хадсона будет арестован, дадите мне
знать. Тогда вернусь в  Монктон-Сити  и  все  всем  объясню.  И  если  будет
необходимо, вы подтвердите мои слова Я не причиню хлопот.
   Что ж, тут все было правильно. Одно лишь  тревожило.  Если  вдруг  именно
Сильвия прикончила Хадсона, то я становился  сообщником  убийцы.  Но  в  это
трудно было поверить! Будь девушка виновата, не стала  бы  она  прибегать  к
моей помощи. Уже летела бы в Южную Америку, сэкономив пятьсот долларов.
   - Это все, что мне надо совершить? Ни  алиби  вам  не  надо  придумывать,
никаких там фальшивых паспортов доставать или чего-либо в этом роде?
   - Нет.
   Сильвия подняла на меня золотистые, полные тоски глаза. Я вздохнул:
   - Хорошо. Итак, какой адрес?
   Она назвала мне адрес небольшой гостиницы в Сакраменто. Я положил доллары
в бумажник и встал.
   - И вы полагаете, что такая мелкая услуга стоит столько денег? Хватило бы
за глаза и четвертака!
   - Это с вашей точки  зрения.  Сразу  видно,  что  отнюдь  не  ваша  жизнь
поставлена на карту, Престон! Сильвия направилась к двери.
   - Если не возражаете, ухожу первой, - сказала она. - На тот случай,  если
вдруг вам придет в голову проследить, куда я направляюсь.  А  мне  еще  надо
нанести визит кое-кому, прежде чем уеду из города. Сугубо личный визит.
   Сильвия  распахнула  дверь,  остановилась  на  мгновение,  обернулась   и
сказала:
   - Не забудьте, Престон! Моя жизнь  в  ваших  руках!  Солнце  освещало  ее
прелестный силуэт. Сильвия улыбнулась и закрыла  за  собой  дверь.  Затем  я
услышал,  как   в   двери   поворачивается   ключ.   Сильвия   явно   хотела
подстраховаться, чтобы я не стал следить за ней. Она меня заперла. Я подошел
к окну, увидел, как девушка садится в черную малолитражку с откидным  верхом
и отъезжает.
   Машина исчезла, надо было думать,  как  отсюда  выбраться,  не  привлекая
внимания. Проще всего было бы вылезти из окна, но тогда пришлось  бы  давать
объяснения прохожим, зачем это мне вдруг понадобилось. А я ведь даже не знал
имени владельца квартиры! Принялся тщательно  обыскивать  квартиру,  надеясь
найти что-нибудь, достойное внимания. Однако помещение оказалось  безличным,
как номер в гостинице. Даже если бы я нашел неизбежную Библию на  столике  у
кровати, это меня отнюдь бы не удивило.
   Тут вдруг раздался стук в дверь. Я осторожно подошел поближе. Затем опять
постучали, потом послышался молодой веселый голос:
   - Это "Эксельсиор", мистер!
   - Что? - спросил я через дверь.
   - Кофе из "Эксельсиора", мистер.
   - А, прекрасно! - ответил я, стараясь говорить естественным тоном.  -  Но
не могу открыть дверь. Она заперта  на  ключ.  Ключ  повернулся  в  замочной
скважине, и дверь открылась. На пороге появился молодой человек с  шевелюрой