- Мне хотелось бы  поговорить  с  мистером  Свенсоном.  Скажите:  Престон
спрашивает!
   - Вам назначена встреча, мистер Престон? - осведомилась красотка,  приняв
сугубо официальный вид.
   - Нет, но все равно доложите обо мне!
   Она с извиняющимся видом  улыбнулась  и  грациозным  жестом  показала  на
ожидающих девиц.
   - Сожалею, - заявила секретарша, - но  мистер  Свенсон  в  данный  момент
ведет прием, и все эти девушки пришли раньше вас!
   - Вам же сказано, милочка, доложите обо мне! И скажите, чтобы принял меня
сейчас же. Впрочем, если хотите, я сам могу доложить о себе!
   Тут я сделал вид, будто намереваюсь  ворваться  в  святилище.  Секретарша
подскочила.
   - Хорошо, - сказала она, покраснев от гнева. - Я доложу о  вас  шефу,  но
это ровно ничего не даст!
   Через полминуты она вернулась и закрыла за собой дверь, на которой висела
табличка "Т. Свенсон. Директор".
   - Держу пари, он жаждет  со  мной  увидеться!  Секретарша  молча  кивнула
головой и села на место. Потом сказала:
   - Мистер Свенсон сейчас освободится. Подождите, пожалуйста, пару минут!
   Одна из девиц что-то прошептала своей соседке, и обе посмотрели  на  меня
очень гневно.
   Я наклонился к прекрасной брюнетке.
   - Как импресарио ваш Свенсон явно не на высоте! - сказал ей убежденно.  -
Иначе вы бы не сидели тут секретаршей в приемной! Вы достойны лучшей участи!
   Девушка не без ехидства ответила:
   - А вы неоригинальны, мистер Престон! На этой неделе вы седьмой, кто  мне
это говорит!
   Тут дверь кабинета Свенсона открылась, вышла девица. Она  быстро  закрыла
за собой дверь и  озарила  секретаршу  сияющей  улыбкой,  которая  остальным
присутствующим, включая меня, не предназначалась. Девица казалась в восторге
от своей беседы с великим администратором.
   - Так я иду! - спросил у секретарши.
   - Да, - ответила брюнетка.
   И вот настал мой черед предстать пред светлые очи  мистера  Свенсона.  Он
восседал  за  огромным  письменным  столом  орехового   дерева,   сверкающая
поверхность которого ясно свидетельствовала, что никакими делами на  нем  не
занимались.
   - Ну и ну! - сказал Свенсон. - Частный сыщик! Присаживайтесь, прошу вас!
   - Роскошные апартаменты! - заметил я, усаживаясь на стул.
   - Это для меня не новость!  Не  знаю  цели  вашего  визита,  но  вынужден
просить немедленно перейти к делу, ибо мне еще надо принять много народу.
   - Да, видел. У меня к вам только одна  просьба.  Мне  хотелось  бы  вновь
увидеться с Хуанитой. Можете это устроить? Свенсон слегка нахмурился,  потом
улыбнулся.
   -  Боюсь,  вы  рассчитываете  на  мою  память  больше,  нежели  она  того
заслуживает, Престон. В моей  картотеке  зарегистрировано  более  четырехсот
девиц. Из них я помню не более половины. Хуанита, говорите?
   Он повернулся к обитой кожей стойке для досье и выдвинул один из ящиков.
   - Будет затруднительно ее найти, если только вы не знаете фамилии.