из правила.
   - Вы меня помните? - спросила она.
   - Шутите? Разве вам попадался мужчина, способный  через  сутки  забыть  о
встрече с вами?
   Девушка усмехнулась, облачко дыма вылетело из ярко-красных губ.
   - Я навела о вас справки. Мне сказали, что вы порядочный человек.
   - Кто же вам это сказал?
   - Не имеет значения. Думаю, вам можно довериться. Но вот в чем загвоздка:
не знаю, что можно вам сказать, а о чем надо умолчать.
   - Вы что, боитесь иметь неприятности с полицией?
   - Точно.  Да  еще  какие  неприятности!  Вид  у  нее  стал  по-настоящему
озабоченный.
   - Что поделаешь! Никуда теперь не денешься. Вы  же  намеревались  кое-что
мне сообщить. Например, в отношении Грега Хадсона.
   Девушка помрачнела.
   - А вы его хорошо знаете, этого Грега?
   - Я? Да не сказал бы. И думаю, ничего от этого не потерял!
   Сильвия  усмехнулась.  Но  усмешка  получилась  преисполненной  горечи  и
цинизма, больно было на нее смотреть.
   -  Вы  много  потеряли.  Это  был  самый  великолепный  негодяй  на  всем
Тихоокеанском побережье Америки.
   - Вы имеете в виду свой личный опыт?
   - Ну разумеется! - ответила Сильвия, словно мой вопрос ее  не  удивил.  -
Именно поэтому мы с вами и встретились.
   - Видите ли, напрашивается такое неприятное предположение, - признался я.
- Если вдруг вы намерены сообщить, что именно вами убит этот Грег,  то  буду
вынужден обратиться в полицию.
   Девушка отрицательно помотала годовой.
   - Да ничего подобного! Видите ли, дело в том, что я несколько  месяцев  с
ним жила, с этим Грегом. А теперь безумно страшно. Ибо слишком много знаю  о
нем и всех его гнусных проделках.
   Я начинал понимать, чего она добивалась.
   - И вы думаете, вам известно, кто его убил?
   - Таких кандидатур можно найти много. Кроме меня, разумеется.
   - В таком случае вы должны бы были обратиться не ко мне, а в  полицейское
управление Монктон-Сити.
   - Нет, не могу. Это причинило  бы  крайне  серьезные  неприятности  массе
людей. Людей, которые питают ко мне доверие. Больше ничего сказать не  могу,
постарайтесь мне поверить на слово.
   - А почему я должен вам верить наслово?  Вся  эта  история  для  меня  не
представляет никакого интереса.
   - А пятьсот долларов  могут  представить  для  вас  интерес?  -  спросила
Сильвия, запуская руку в сумочку крокодиловой кожи и доставая  оттуда  пачку
ассигнаций.
   - Клянусь честью, - медленно ответил я, - если речь  идет  о  том,  чтобы
утаить какие-либо сведения по делу об убийстве, на меня не рассчитывайте!
   Сильвия сунула мне деньги в руку.
   - Нанимаю вас!
   - В качестве кого?
   - Скажем, в качестве.., доверенного лица в этом городе. Давайте, Престон,