способную пролить новый свет на это дело,  обещайте,  пожалуйста,  позвонить
мне!
   - Могу обещать вам только одно: если и позвоню, то лишь по этому  поводу.
По правде говоря, Престон, вы меня разочаровали. У вас ограниченный диапазон
тем для беседы!
   Она выскочила из автомашины и устремилась к сверкающему  огнями  входу  в
"Устричный садок". Я немного подождал, затем последовал ее примеру, вылез из
автомобиля, подошел к портье и сунул ему в руку доллар.
   - Спросите у Кранца, не найдется ли у него для меня несколько минут.
   Портье спрятал деньги в карман, оглядел  меня  с  ног  до  головы,  затем
сказал:
   - А он в баре. Прямо у входа.
   - Знаю, но не хочу там показываться. Из-за дамы. Вы, конечно,  понимаете,
что я имею в виду.
   - А если он спросит у меня ваше имя?
   - Скажите просто, что должен мне бокал вина. Портье снова  оглядел  меня,
пожал плечами и вошел в заведение. Вышел оттуда он почти  сразу  же,  следом
шел Кранц.
   - Вот господин, который вас спрашивает.
   - Престон! - воскликнул Кранц. - За один вечер сразу два визита!
   Повернувшись к портье, он сказал:
   - Все в порядке, Бифф!
   Бифф понял намек и отошел в сторону.
   - Очевидно, я понадобился тебе вовсе не ради бокала вина?
   - Конечно. Ты заметил, с кем я сегодня уходил из бара?
   - Да, знаю эту даму. Но извини,  не  стану  произносить  ее  имя.  Хозяин
"Устричного садка" приготовился к глухой обороне.
   -  Ты  заблуждаешься,  Кранц!  Это  чисто  деловое  знакомство.  По   его
замкнутому лицу невозможно было определить, верит он  мне  или  нет.  Скорее
нет.
   - А тот тип, Гарри Свенсон, ты его знаешь?
   - Не исключено. А в чем дело, почему все эти вопросы?
   - Говорю же тебе - это моя работа! Кранц скорчил гримасу.
   - Да, понимаю. Только ты забыл мне сказать, хотя это и общеизвестно,  что
бизнес твой  очень  специфичен.  Опасный  бизнес.  А  мой  бизнес  -  хорошо
управлять кабаком, чтобы все шло тут достойным образом.
   - Достойным образом?! Ты меня смешишь! Ловушка для дураков, вот что такое
твой кабак.
   - Может быть и так, ловушка для дураков. Но функционирует она на законном
основании. А как ты думаешь, долго бы я продержался, начни болтать направо и
налево все, что знаю?
   Я был разочарован, но не слишком.
   - Значит, ты ничего не хочешь мне сказать? Он покачал головой.
   - Извини меня, Престон! Можешь задавать любые вопросы, но только  о  том,
что касается меня лично. А в остальном я слеп, глух и нем!
   - Тем хуже для меня! До скорого! Я сел в машину.  Включил  зажигание,  но
тут Кранц сунул голову в окно: Дикси оставила стекло опущенным.
   - У этого Биффа длинные уши, дружище! Я мало что знаю о Свенсоне,  только
он мне очень не  нравится!  У  него  странные  знакомые.  Гангстеры.  Причем
настоящие, пробы негде ставить. Берегись его!