ослабло, и пленка почти не расползалась.
- Давайте, пожалуй, возвращаться, - предложил Куинт в начале шестого.
- Хватит на сегодня, а то терпение может лопнуть.
- Куда, по-вашему, ушла акула? - спросил Броди. Вопрос был задан
впустую: он знал, что точного ответа быть не может.
- Куда угодно, - сказал Куинт. - Когда их ищешь, то не находишь
поблизости. А вот когда они не нужны, то эти, бестии тут как тут.
Попробуй догадайся.
- Так вы считаете, что нам не следует оставаться на ночь и бросать
приманку?
- Нет. Я уже говорил: плохо, если пленка расползается на слишком
большое расстояние. Мы не взяли с собой никакой еды. И последнее, что
немаловажно, - вы не платите мне за круглосуточную работу.
- А если бы я заплатил?
Куинт задумался.
- Нет смысла. Это заманчиво, но мы продежурим ночь впустую. Пленка
разойдется далеко, она только запутает нас, и даже если рыба окажется
совсем рядом, то мы все равно об этом не узнаем, разве только она
нападет на катер. Поэтому я взял бы с вас деньги лишь за ночлег на
борту. Однако я не хочу поступать так по двум причинам. Прежде всего,
если пленка сильно расползется, она испортит нам завтрашний день.
Второе, я предпочитаю, чтобы ночью судно стояло в порту.
- Понятно, - сказал Броди. - Вашей жене, вероятно, тоже будет
спокойнее, если вы проведете ночь дома.
- У меня нет жены, - безразлично сказал Куинт.
- О, извините.
- Не за что. Она мне просто не нужна. - Куинт повернулся и поднялся
по трапу на ходовой мостик.
Эллен готовила детям ужин, когда в дверь позвонили. Мальчики смотрели
телевизор в гостиной.
- Откройте дверь, пожалуйста! - крикнула она им.
Эллен услышала щелчок замка, чьи-то голоса, а спустя минуту увидела
Ларри Вогэна - он остановился в дверях кухни. Прошло меньше двух недель
с тех пор, как они виделись в последний раз, однако перемена в
наружности мэра была такой разительной, что Эллен с удивлением
уставилась на него. Как всегда, Вогэн был одет с иголочки - голубой
спортивный пиджак с двумя пуговицами и застегнутая доверху рубашка,
серые брюки и модные мокасины. Изменилось только лицо. Он резко похудел,
у него появились морщины, как у большинства людей, и так не имеющих
лишнего веса. Глаза ввалились и стали, как показалось Эллен, светлее
обычного - бледно-серыми. Кожа тоже посерела и заметно обвисла на щеках.
Он беспрестанно облизывал и без того влажные губы.
Эллен смутилась, когда заметила, что смотрит на него до неприличия
долго.
- Привет, Ларри, - сказала она и опустила глаза.
- Привет, Эллен. Я зашел, чтобы... - Вогэн отступил на несколько
шагов назад и заглянул в гостиную. - Можно, я чего-нибудь выпью?
- Конечно. Ты знаешь, где бар. Налей сам. Я бы за тобой поухаживала,
но у меня испачканы руки.
- Не беспокойся. Я управлюсь. - Он открыл шкаф, где хранилось