Броди тут же проснулся. Хупер вскочил.
   Леса по правому борту плавно и очень быстро натягивалась.
   - Возьмите спиннинг, - сказал Куинт. Он сорвал кепи и бросил  его  на
скамейку.
   Броди вынул спиннинг из кронштейна, поставил его между ног  и  крепко
сжал руками.
   -  Когда  я  дам  знать,  -  сказал  Куинт,  -  тормозите  катушку  и
подсекайте.  -  Леса  перестала   разматываться.   -   Подождите.   Рыба
разворачивается. Потянет опять. Не  стоит  подсекать  ее  сейчас,  иначе
выпустит крючок. - Но леса лежала  на  воде,  провисшая  и  без  всякого
движения. Спустя несколько минут Куинт выругался. - Чтоб меня разорвало.
Тащите.
   Броди начал выбирать лесу. Она шла легко, слишком легко. Будто на ней
не было приманки.
   - Придерживайте лесу двумя пальцами, а то она  запутается,  -  сказал
Куинт. - Что бы там ни было, но это "что-то" сняло  наживку  нежно,  как
надо. Должно быть, слизнуло ее.
   Леса выскочила из воды и повисла на конце спиннинга.  Ни  крючка,  ни
наживки, ни поводка. Проволочка аккуратно  перекушена.  Куинт  сбежал  с
мостика и осмотрел ее. Он потрогал конец, провел пальцами по краям среза
и внимательно оглядел пленку за бортом.
   - Я думаю, мы только что повстречались с вашей  подругой,  -  заметил
он.
   - Что? - спросил Броди.
   Хупер соскочил с планшира.
   - Вы, должно  быть,  шутите,  -  возбужденно  сказал  он.  -  Это  же
великолепно.
   - Я лишь предполагаю, - ответил Куинт. - Хотя держу пари, что так оно
и есть. Проволочка перекушена чисто. С одного раза. Акула,  по-видимому,
даже не почувствовала ее. Просто втянула наживку и захлопнула пасть. Вот
и все.
   - Ну, и что мы теперь будем делать? - спросил Броди.
   - Подождем и посмотрим, не возьмет  ли  акула  другую  наживку  и  не
выйдет ли на поверхность.
   - А что если использовать дельфинчика?
   - Только когда я буду уверен, что  нас  беспокоит  ваша  любимица,  -
сказал Куинт. - Если увижу ее и буду знать, что это  достаточно  большая
тварь, которая стоит того, чтобы скормить ей дельфина.  Рыбы  уничтожают
все  подряд,  и  я  не  хочу  тратить  ценную  наживку  на  какое-нибудь
ничтожество.
   Они ждали. Поверхность воды оставалась спокойной. Единственным звуком
было шлепанье  приманки,  которую  бросал  Хупер.  Но  вот  повело  лесу
полевому борту.
   - Не вынимайте спиннинг из кронштейна, - сказал Куинт. - Нет  смысла,
вдруг она перекусит и эту лесу.
   Кровь Броди забурлила, закипела. Его охватили нервное  возбуждение  и
боязнь при мысли о  том,  что  где-то  рядом  находится  существо,  силу
которого трудно себе представить. Хупер стоял у планшира  левого  сорта,
не отрывая взгляда от бегущей лесы.
   Леса замерла и обвисла.