Васюта оба дня ходил на охоту; добыл стрелой трех глухарей и
дюжину уток. Потчевал мясом Иванку, тот ел с хлебом и запивал квасом.
Назарий же к мясу не притронулся.
- Чего ж ты, дед? Пост еще далече.
Скитник сердито нахмурил брови.
- Не искушай, чадо. Не божья то пища.
Иванка доел ломоть, сгреб крошки со стола в ладонь, кинул в рот и
только тут спохватился, с удивлением глянув на отшельника.
- Слышь, Назарий. Чьим же ты хлебом нас угощаешь?
- Божьим, отрок, - немногословно изрек старец и вновь встал на
молитву.
Парни переглянулись. На другой день они пошли на охоту; лук и
колчан со стрелами взяли у Назария.
В бору было привольно, солнечно; воздух густой и смолистый. Часто
видели лисиц и зайцев, по ветвям елей и сосен скакали белки.
- Зверя и птицы тут довольно. Не пугливы, хоть руками бери.
Вскоре бор раздвинулся, и парни вышли на солнечную прогалину.
- Мать честная. Нива! - ахнул Иванка и шагнул к полю в молодой
темно-зеленой озими. - Откуда? Глянь, какое доброе жито поднимается?
- Ну, старец, ну, кудесник! - сдвинул колпак на затылок Васюта. -
Нет, тут без чародейства не обошлось. Знается наш скитник с волхвами.
Настреляв дичи, вернулись к избушке. Васюта заглянул в открытую
дверь, но в келью не пошел.
- Молится Назарий. Устали не знает.
Отшельник вышел из кельи не скоро, а когда наконец появился на
пороге, лицо его было ласково умиротворенным.
- Замолил ваш грех, чада.
- Какай грех, старче?
- Много дней и ночей провел в сей пустыни, но живой твари не
трогал. Вы же, - скитник ткнул перстом на дичь, - не успев в обитель
ступить, божью тварь смерти предали.
- Но как же снедь добывать, старче?
- Все живое - свято, и нельзя то насильем рушить. Всяка тварь,
как человек, должна уходить к создателю своею смертью.
- А чем чрево насытить?
- Чем?.. Ужель человек так кровожаден? Разве мало господь
сотворил для чрева? Разве мало земля нам дарует? Стыдись, чада!
Назарий зачем-то трижды обошел вокруг скита, затем в минутной
раздумчивости постоял у ели, обратившись лицом к закату; от всей его
древней согбенной фигуры веяло загадочной отрешенностью и таинством.
- Ступайте в келью, - наконец молвил он.
Стол в избушке был уставлен яствами. Тут был и белый мед в
деревянных мисках, и калачи, и уха рыбья, и моченая брусника, и
красный ядреный боровой рыжик, и белый груздь в засоле и сусло с
земляникой, и прошлогодняя клюква в медовых сотах.
- Ого! - воскликнул Васюта. - Да тут целый пир, Иванка.
- Трапезуйте, чада. Все тут богово.
Помолились и сели за стол. Васюта макал калачи в мед и
нахваливал:
- И калач добрый и мед отменный.