Васюта замялся:   Ростов   многим   славен,  был  он  когда-то  и
великокняжеским стольным градом и с погаными лихо воевал.  О  богатыре
Алеше  Поповиче по всей Руси песни складывают.  А ростовские звонницы?
Нигде не услышишь такого малинового звону.
     И Васюта,  уняв  робость,  обо всем этом поведал.  Лицо святителя
тронула легкая улыбка.
     - Добро  речешь,  сыне...  А  еще  чем славна земля твоя?  Кто из
великих чудотворцев осчастливил Русь православную?
     - Преподобный Сергий,  владыка.  Сын ростовского боярина Кирилла.
Много лет он жил в скиту отшельником,  а засим Троице-Сергиевой  лавре
начало положил.
     - Хвалю, отрок... Чти грамоту от мирян, отец Мефодий.
     Патриарший казначей  приблизился  к  Иову  и  внятно,  подрыгивая
окладистой бородой, прочел:
     "Мы, крестьяне   села  Угожи,  выбрали  и  излюбили  отца  своего
духовного Василия себе в приход.  И как его бог благоволит,  и  святой
владыка его в попы посвятит, и будучи ему у нас в приходе с причастием
и с молитвами быть подвижну и  со  всякими  потребами.  А  он  человек
добрый, не бражник, не пропойца, ни за каким хмельным питьем не ходит;
в том мы, старосты и мирские люди, ему и выбор дали".
     Патриарх кивнул и повелел Васюте подойти ближе.
     - А поведай, сыне, что держит землю?
     - Вода высока, святый отче.
     - А что держит воду?
     - Камень плоск вельми.
     - А что держит камень?
     - Четыре кита, владыка.
     - Похвально,  отрок,  зело похвально.  А горазд ли ты в  грамоте?
Подай ему псалтырь, Мефодий.
     Васюта принял книгу,  оболоченную синим сафьяном,  и бегло  начал
читать.
     - Довольно, сыне. Прими мое благословение.
     Сложив руки на груди,  Васюта ступил к патриарху,  пал на колени.
Иов высоко воздел правую руку.
     - Во  имя  отца  и сына и святого духа!  - истово промолвил он и,
широко перекрестив, коснулся устами Васютиной головы.
     В тот  же  день отобранных патриархом ставленников рукополагали в
священники.
     Из храма Васюта Шестак вышел отцом Василием.

ГЛАВА 6
                                 СКИТ

     Луч солнца,  пробившись  через  густые  вершины,  пал  на   лицо.
Болотников  проснулся,  поднял  голову.  Васюта  лежал рядом и чему-то
улыбался во сне.
     - Вставай, друже. Пора.
     Васюта очухался не сразу,  а когда наконец открыл  глаза,  то  по
лицу его все еще блуждала улыбка.
     - Эх-ма...  Погодил  бы  чуток.  Такое,  брат,   привиделось,   -