подъему воды в среднем течении Гонама на пять-шесть метров. Такой быстрый  и
мощный подъем воды характерен для районов вечной мерзлоты. Оттаявший за лето
верхний слой почвы перенасыщен влагой, и поэтому во  время  дождя  вода,  не
задерживаясь, сразу скатывается с гор прямо в  реки.  Мы  сами  в  верховьях
Гонама  были  застигнуты  двухметровым  паводком  после   непродолжительного
ненастья.
   Ниже Нингана река прорезает высокие гранитные хребты я  каскады  надсадно
ревущих порогов следуют один за другим. Я до сих пор  не  могу  понять,  как
обессиленные  ребята  на  неповоротливом  плоту  из  бревен  сумели   пройти
Солокитский каскад, протяженность которого  46  километров,  где  даже  наши
надувные плоты надолго исчезали среди кипящих валов низвергающейся  со  всех
сторон воды.
   За плечами ребят остались  многие  сотни  километров  дикого,  безлюдного
пространства, но последний порог им пройти не удалось - плот разбило. И  что
самое обидное - дальше река успокаивается и даже неуправляемый плот  вынесло
бы к Алдану, к людям.
   В устье речки Холболоох группой челябинских туристов,  шедшей  следом  за
нами, на высоком берегу бала найдена разрытая медведем могила глубиной 30-40
см и лежавший на земле  крест  с  нацарапанной  надписью:  "Сотников  Ю.  В.
23.09.72 г." Вокруг могилы валялись кости, остатки одежды. Все это челябинцы
собрали,  подправили  могилу,  поставили  новый,  далеко  заметный  с   реки
массивный крест и возложили еловый венок.
   А  на  следующий  год  корабелы  из  Николаевска-на-Амуре  -  родины  Юры
Сотникова - закрепили на кресте пластину из нержавеющей стали. На  ней  были
выгравированы строки последнего Юриного  стихотворения:  Тайга,  тайга,  мне
скоро уезжать. Я знаю, что не нужно слов высоких.  Мне  хочется  в  объятьях
крепких сжать, Как плечи друга, склоны хмурых сопок.
           Узнав тайгу, нельзя забыть ее.
           Она своим простым законам учит.
           Здесь у костра не хвастают, не лгут,
           Не берегут добро на всякий случай.
       Здесь все свои и, верно, в этом суть.
       Строга, добра, сурова, необъятна.
       И где бы не лежал мой путь, -
       Я знаю, что вернусь к тебе обратно.
                      Юра Сотников. Хабаровский край.
                      Трагически погиб 23.09.72 г.
   Я прикрываю глаза и пытаюсь представить...
   Два изможденных  человека  в  лохмотьях  лежат,  скрючившись  у  чадящего
костра. Слабое пламя хоть как-то согревает, а дым должны заметить с воздуха.
До звена в ушах они вслушиваются в шум тайги, пытаясь  выделить  в  нем  гул
мотора. Бесконечная сырость измотала,  а  ночью  выпал  глубокий,  сразу  по
колено, снег. Стужа пронизывала до костей.
   Юра уже не в силах ходить. Сердце его  билось  слабо,  с  перебоями.  Ему
чудится, что видит мать  на  летнем  поле  среди  цветов.  Видит  ее  совсем
молодую, даже моложе чем он  сам  сейчас.  Она  медленно  приблизилась.  Юра
явственно ощутил на плечах родные руки с шершавыми ладонями.
   Только сейчас на 26 году жизни  он  заметил,  что  смуглые  щеки  у  мамы
покрыты нежным  золотистым  пушком:  "Как  мала  я  прежде  приглядывался  к
материнскому лицу."