журналом. Если пассажиру повезет, он даже наткнется на что-нибудь не слишком
гнетущее.
     И вот перед нами лежит второй выпуск "Тайны Эдвина Друда", датированный
маем 1870  года.  Но  на  прилавках выпуск  появился уже тридцатого  апреля.
Прекрасная возможность  забыться и  прочесть  пару  глав.  Хотя  мы  с вами,
дорогой  читатель, ждем не  объявления посадки на  самолет,  а возобновления
заседаний в зале Диккенса, отложенных по техническим причинам. Что, впрочем,
одно и то же.

(ТЭД. Глава VI. Филантропия в доме младшего каноника)
(ТЭД. Глава VII. Исповедь, и притом не одна)

7

     Грозное  предостережение  в  конце  седьмой  главы   приводит   нас   в
недоумение. Похоже, странные отблески в глазах Елены  Ландлес спровоцированы
кем-то конкретным, и этот кто-то должен поберечься. Но кто он? Логика просто
вопиет,  что это Джаспер.  Но нас  ни  на секунду  не покидает ощущение, что
осторожность следует проявить читателю, что именно ему следует поберечься.
     Автор сообщает нам, что  лицо,  которому адресованы эти отблески, может
оказаться кем угодно,  но в том, как он это преподносит,  чувствуется весьма
ироничная усмешка, словно сам автор в эту самую пресловутую логику нисколько
не верит.
     Он словно говорит с широкой улыбкой завзятого игрока:
     -- Ну, разумеется, это Джаспер! Кто же еще?
     -- Друд, -- отвечаем мы, не веря ни единому слову. Но с  равным успехом
мы могли бы назвать любое другое имя.
     В ожидании возобновления конференции давайте еще  раз  взглянем на всех
персонажей. Кого из них мы можем вычеркнуть из списка подозреваемых?
     К середине второго выпуска Джек Джаспер  становится подозреваемым номер
один. Если раньше подозрения были весьма  основательны, то сейчас они просто
подавляют.  С  каждой  страницей  поведение  Джаспера становится  все  более
зловещим.  Преподобного Криспаркла, напротив, можно смело исключить, и вовсе
не потому, что  до сих  пор каноник вел себя как невинный агнец. (Если на то
пошло,  Елена  тоже   не   бросается  на  людей.)  В  отличие  от  всеобщего
благодетеля-филантропа  Сластигроха  Криспаркл  --  воплощение  терпимости и
доброжелательности. Немыслимо, чтобы такой человек оказался убийцей!  По той
же причине нам  следует  снять  всякие  подозрения с мистера  Грюджиуса, еще
одного  замечательного  диккенсовского  персонажа.   И  если  отказаться  от
разгадок парадоксального или пародийного  характера, то  нужно  исключить  и
комические персонажи: Дердлса, мистера и миссис Топ, мисс Твинклтон, а также
такие карикатурные  фигуры,  как  настоятель и  мистер  Сапси. А Сластигрох,
каким  бы  отвратительным он ни казался,  слишком гротескный  субъект, чтобы
заподозрить  его  в  чем-то  большем,  чем   обман  подопечных  и  банальное
мошенничество.  В  результате  выходит,  что,  кроме  Розы  (предоставим  ее
суперинтенданту Бэттлу), конкуренцию  Джасперу могут составить только брат и
сестра Ландлесы.
     Но  немногочисленные  факты,  способные  бросить тень на близнецов,  не
выдерживают серьезной  критики,  тогда  как  свидетельства  против  Джаспера
весомы  и  подробно  описаны.  Какое значение могут  иметь  такие надуманные