находится в  творческом кризисе. Те,  кто полагал раньше  и полагает сейчас,
что ТЭД  -- не просто незаконченный  роман, а роман,  попавший к нам почти с
того  света,  просто не  понимают,  о  чем толкуют.  Что же  касается  Уилки
Коллинза, который  в частной  беседе утверждал, что это "последнее отчаянное
усилие  Диккенса,  мрачное  творение  измученного  сознания",  то не следует
забывать:  к  этому  времени  бывшие  друзья  находятся  по  разные  стороны
баррикад.
     АГАТИСТЫ.  Мы  обсуждаем  не  литературные  достоинства романа,  а  его
замысел.  С  этой  точки зрения  Уилки  Коллинз,  возможно,  и прав. Если  у
Диккенса всегда убийцей  оказывался первый подозреваемый, то почему эта  так
называемая тайна...

     Но здесь мнения  расходятся,  и  мы  вынуждены разделить  агатистов  на
пессимистов и оптимистов.

     АГАТИСТЫ-ПЕССИМИСТЫ.  Второй выпуск  не  оставляет  никаких сомнений  в
виновности  Джаспера.  С  появлением  близнецов  такая  развязка  становится
неизбежной.  До сих  пор у  читателя  сохранялась надежда, что  преступление
регента носит чисто  умозрительный характер,  что это  всего лишь  фантазия,
вызванная  пристрастием  к опиуму.  Но теперь такой поворот уже  невозможен.
Поскольку совершенно ясно,  что  Невил, с  Еленой  или без нее, --  персонаж
условный, введенный с одной-единственной  целью: подсунуть злодею  невинного
агнца, на которого можно отвести все подозрения.  В самом деле, с появлением
Невила  Джаспер  без промедления начинает действовать: 1) пустив в  ход свою
дьявольскую  интуицию,  сразу же  замечает неприязнь,  возникшую  между  его
племянником и Невилом;  2)  тайком последовав за молодыми  людьми и  завидев
признаки  разгорающейся ссоры,  выходит из своего укрытия,  якобы  для того,
чтобы  охладить страсти,  но, 3) выяснив,  что причиной ссоры является Роза,
дьявольски улыбается и что-то подсыпает в  вино. В  результате молодые  люди
распаляются настолько, что  дело  чуть не доходит  до драки;  4) сразу после
этого Джаспер спешит к Криспарклу и рассказывает ему о драке, причем в самых
драматических выражениях, дабы внушить канонику предубеждение против Невила,
якобы неспособного  справиться  со своим восточным темпераментом;  5) теперь
Джаспер настолько уверен, что его преступление  останется нераскрытым, что в
присутствии  Грюджиуса  намеренно  зловеще играет  словами  "благословит"  и
"спасет";  6)   единственная  проблема  состоит  в  том,   что  преступление
оборачивается для него сплошным разочарованием.
     ХОЛМС.  Уж лучше разочарование, чем...  Не знаю, я более чем когда-либо
убежден, что нам лучше оставить это  дело и не пытаться проникнуть в него...
Кое-кто поднял здесь вопрос, который меня очень сильно тревожит[33].

     [33] Мы  приписываем эти  слова  Холмсу,  основываясь  на его вчерашнем
заявлении. Но смысл последней фразы остается неясным. (Прим. авт.)

     АГАТИСТЫ-ОПТИМИСТЫ. Окончание романа не так уж очевидно, и  близнецы ни
в  коем  случае  не  условные  персонажи.  Диккенс  наделяет  их  не  только
своеобразным  колоритом, но и весьма опасными  чертами. В своем таинственном
прошлом  им довелось испытать немало  страданий и унижений. Брат и сестра не
раз восставали против жестокого  обращения. Невил сам  признается, что  имел
обыкновение никогда не расставаться с ножом. Возможно, прибыв в Клойстергэм,