находится в творческом кризисе. Те, кто полагал раньше и полагает сейчас,
что ТЭД -- не просто незаконченный роман, а роман, попавший к нам почти с
того света, просто не понимают, о чем толкуют. Что же касается Уилки
Коллинза, который в частной беседе утверждал, что это "последнее отчаянное
усилие Диккенса, мрачное творение измученного сознания", то не следует
забывать: к этому времени бывшие друзья находятся по разные стороны
баррикад.
АГАТИСТЫ. Мы обсуждаем не литературные достоинства романа, а его
замысел. С этой точки зрения Уилки Коллинз, возможно, и прав. Если у
Диккенса всегда убийцей оказывался первый подозреваемый, то почему эта так
называемая тайна...
Но здесь мнения расходятся, и мы вынуждены разделить агатистов на
пессимистов и оптимистов.
АГАТИСТЫ-ПЕССИМИСТЫ. Второй выпуск не оставляет никаких сомнений в
виновности Джаспера. С появлением близнецов такая развязка становится
неизбежной. До сих пор у читателя сохранялась надежда, что преступление
регента носит чисто умозрительный характер, что это всего лишь фантазия,
вызванная пристрастием к опиуму. Но теперь такой поворот уже невозможен.
Поскольку совершенно ясно, что Невил, с Еленой или без нее, -- персонаж
условный, введенный с одной-единственной целью: подсунуть злодею невинного
агнца, на которого можно отвести все подозрения. В самом деле, с появлением
Невила Джаспер без промедления начинает действовать: 1) пустив в ход свою
дьявольскую интуицию, сразу же замечает неприязнь, возникшую между его
племянником и Невилом; 2) тайком последовав за молодыми людьми и завидев
признаки разгорающейся ссоры, выходит из своего укрытия, якобы для того,
чтобы охладить страсти, но, 3) выяснив, что причиной ссоры является Роза,
дьявольски улыбается и что-то подсыпает в вино. В результате молодые люди
распаляются настолько, что дело чуть не доходит до драки; 4) сразу после
этого Джаспер спешит к Криспарклу и рассказывает ему о драке, причем в самых
драматических выражениях, дабы внушить канонику предубеждение против Невила,
якобы неспособного справиться со своим восточным темпераментом; 5) теперь
Джаспер настолько уверен, что его преступление останется нераскрытым, что в
присутствии Грюджиуса намеренно зловеще играет словами "благословит" и
"спасет"; 6) единственная проблема состоит в том, что преступление
оборачивается для него сплошным разочарованием.
ХОЛМС. Уж лучше разочарование, чем... Не знаю, я более чем когда-либо
убежден, что нам лучше оставить это дело и не пытаться проникнуть в него...
Кое-кто поднял здесь вопрос, который меня очень сильно тревожит[33].
[33] Мы приписываем эти слова Холмсу, основываясь на его вчерашнем
заявлении. Но смысл последней фразы остается неясным. (Прим. авт.)
АГАТИСТЫ-ОПТИМИСТЫ. Окончание романа не так уж очевидно, и близнецы ни
в коем случае не условные персонажи. Диккенс наделяет их не только
своеобразным колоритом, но и весьма опасными чертами. В своем таинственном
прошлом им довелось испытать немало страданий и унижений. Брат и сестра не
раз восставали против жестокого обращения. Невил сам признается, что имел
обыкновение никогда не расставаться с ножом. Возможно, прибыв в Клойстергэм,