дела.
     ГАСТИНГС.  Возможно, я тоже  лицемерный  моралист, но и  для  меня  это
несколько чересчур. А что думаете вы, Пуаро?
     ПУАРО. ...[36]

     [36]  До  сих пор Пуаро  не вступал в дискуссию,  и даже  сейчас он  не
отвечает  на прямой вопрос.  Может, дело Друда его больше не интересует? Или
же   "маленькие   серые   клеточки"   работают   столь   быстро,  что   даже
высокочастотные японские психодатчики не способны уловить их сигналы? (Прим.
авт.)

     ЛОРЕДАНА,  вслух,  томным жестом поднеся  руку  ко  лбу.  Что...  где..
который час?
     УИЛМОТ, все еще ничего не понимая. Девять минут двенадцатого.

     Так,  значит, заседание началось всего  три  минуты назад,  а участники
конференции  уже  успели  все  обсудить.  Арчер и  Марлоу  встают,  фальшиво
насвистывая  каждый  свое, и явно собираются  устроить перекур.  Но  Ватсон,
заметив   смущение   Уилмота,   понимает,   что   профессор   оказался   вне
телепатической   связи,   и  принимается   просвещать   его.  Тем   временем
несравненная Лоредана, пощебетав с техниками, раздобыла  распечатанный текст
дискуссии.

     УИЛМОТ,   проглядывая   листы,  врученные  ему  услужливой  помощницей.
Прекрасно... Пожалуй,  можно  переходить  к  третьему  выпуску,  то  есть  к
июньскому номеру.

     Однако  предложение встречает дружный ропот  аудитории.  Идея перерыва,
столь наглядно выраженная "крутыми парнями", явно пришлась всем  по вкусу. А
перерыв  плавно  перетекает  в  обед,  выплескивается  в  сад  и   вестибюль
гостиницы,  где   расставлены   мягчайшие  и   уютнейшие   кресла.   Кое-кто
уподобляется  древним  римлянам  и  отправляется  к  себе  в   номер   часок
вздремнуть.
     Технический персонал использует перерыв для настройки аппаратуры,  дабы
ликвидировать  побочные  эффекты. И  когда  на  следующее  утро  конференция
возобновляет  свою  работу,  на  передачу третьего выпуска, то есть десятой,
одиннадцатой и двенадцатой глав, требуется целая минута.

(ТЭД. Глава X. Попытки примирения)
(ТЭД. Глава XI. Портрет и кольцо)
(ТЭД. Глава XII. Ночь с Дердлсом)

9

     По   окончании  сеанса  доктор  Уилмот  с  несколько  отрешенным  видом
поворачивается  к  Лоредане, на лице которой гуляет  лучезарно-бессмысленная
улыбка.
     -- Это, конечно, впечатляет, -- говорит он и  передает ей третий выпуск
романа. -- Моя милая, не могли бы вы прочесть нам еще раз последнюю фразу?
     Лоредана, явно польщенная столь неформальным  обращением доктора, почти