событий как  внутри, так  и вне  рамок  романа. Давайте  еще раз обратимся к
третьему выпуску.

     Оправившаяся  от  смущения  Лоредана  снова  берет  в  руки  журнал,  и
председатель продолжает:
     -- Последняя строка относится к 19 декабря. Год скорее всего 1842-й. До
Рождества шесть дней. А какое число стоит на титуле журнала?
     Лоредана открывает первую страницу,  потом поднимает недоуменный взгляд
на  Уилмота. Он  поощряюще кивает,  и, похлопав ресницами,  Лоредана наконец
догадывается и смотрит на обложку.
     -- Июнь  1870  года. --  И  после довольно долгой паузы  добавляет:  --
Восемь дней до смерти!

     УИЛМОТ. Совершенно верно. Третий  номер оказался последним прижизненным
выпуском.  Следующие три выйдут  уже  после  смерти  Диккенса.  Нам  следует
помнить об этом.

     Таинственный Попо,  который каким-то непостижимым образом протиснулся к
самой  трибуне, устроившись между Гидеоном Феллом[37] и доктором Торндайком,
перебивает Уилмота. Голос его, по обыкновению, полон желчи.

     [37] Ученый и детектив-любитель, персонаж произведений Дж.Д.Карра.

     -- Не вижу, что это может  изменить. По-моему,  мы просто теряем время.
Не лучше ли продолжить рассмотрение свидетельств?
     --  Но  разве  то  обстоятельство,  что  последние  три  выпуска  вышли
посмертно,  не  может  повлиять на надежность  свидетельств? -- спрашивает с
места Пуаро. -- Не к этому ли вы хотели привлечь наше внимание, мсье Уилмот?

     УИЛМОТ. Да. В том смысле, что  совокупность свидетельств на понедельник
19 декабря 1842 года  в романе и на среду 1 июня 1870 года в  реальной жизни
действительно...
     ПОПО.  Возражаю,  мсье! Ранее,  основываясь на  рассуждениях  по поводу
железной дороги, вы утверждали, что действие романа "может быть"  отнесено к
1842 году. Теперь вы в этом убеждены. Как вы это объясните?
     ПУАРО. Полагаю, доктор Уилмот за это время, так же как и я, сверился со
своим вечным  григорианским календарем и  выяснил, что  19 декабря 1842 года
приходится на понедельник.
     УИЛМОТ.  Совершенно  верно.  Но  вернемся к вопросу  о  свидетельствах.
Свидетельства, содержащиеся в трех  уже вышедших номерах (каждый  из которых
продан тиражом  около 100000 экземпляров), разумеется, нельзя было изменить.
Но с последующими выпусками  дело  обстояло иначе.  Четвертый и пятый номера
находились у редактора, и  автор уже просмотрел корректуру,  но, конечно, он
вполне мог успеть внести какие-то изменения.  Шестой выпуск был написан лишь
частично. По сведениям из различных источников мы  знаем,  что 1 июня (в тот
самый день, когда Диккенс  вернулся из  Лондона  в Гэдсхилл, чтобы завершить
шестой  выпуск) у писателя возникли проблемы с дальнейшим развитием  сюжета.
"Не  знаю, как я  смогу выпутаться из этого  лабиринта", --  признавался  он
Уильяму Уиллзу[38] Таким образом, вполне вероятно, что он собирался изменить
часть свидетельств, которые оказались столь подробными, что  связали  его по