заметку в газету. У вас есть бумага и чем писать?
   - Найдется.
   - Хорошо! Сочините-ка мне письмо, которое Вильрож, якобы будучи  тяжело
ранен, продиктовал кому-нибудь - кому попало. Пишите,  что  состояние  его
внушает самые серьезные опасения и что он нуждается в тщательном уходе.  А
уж доставку письма я возьму на себя. Она его получит и  сразу  тронется  в
путь.
   - Так. А газетная заметка о чем?
   - Об убийстве купца. И вину надо взвалить на француза.
   - Никто никогда не поверит.
   - Заметка появится в печати на другой день после отъезда этой дамы. Так
что ее внезапный и поспешный отъезд будет похож на бегство и только внушит
подозрение.
   - Постойте, но вы привлечете целые орды полицейских!..
   - Подумаешь! Вы их знаете так же хорошо, как я. Они безобидные твари.
   - Но ваши намерения?
   - Закрыть Вильрожу, по крайней мере на время, доступ в колонию.  А  так
как его жена будет в наших руках, у него не хватит времени доказывать свою
невиновность. Он все пустит в ход, чтобы освободить жену,  но  ему  нельзя
будет обратиться за содействием ни к англичанам,  ни  к  оранжевым  бурам,
потому что его тотчас арестуют по обвинению в убийстве.
   - Ничего нельзя прибавить к тому, что вы сказали, друг Клаас.  Вот  вам
обе бумажки. Заметка для газеты сложена в  длину,  а  письмо  квадратиком.
Смотрите не перепутайте.
   - Будьте спокойны. А теперь отдохнем. Скоро будет  обнаружено  убийство
купца и ограбление повозки. Я тоже там буду и постараюсь толкнуть  полицию
на ложный след.
   - Только опасайтесь мастера Виля. Кстати, вы нашли в фургоне что-нибудь
стоящее?
   - Пустяки. Но не в этом дело. Мне был нужен труп,  покойник.  И  это  я
нашел.



        7

   Размышления самонадеянного, но нерешительного полицейского. -  Человек,
который верит в предчувствия. - Концерт диких зверей. - Кто  рычал  -  лев
или страус? - Шакал охотится, лев забирает добычу. - Новый подвиг опытного
охотника. - "На помощь!" - У льва в пасти. - Бред. - Жаркое  из  слоновьей
ноги. - Мнение доктора Ливингстона о южноафриканском льве. - Появление его
преподобия, который узнает в раненом мастера Виля.

   Мастер Виль, полицейский из Нельсонс-Фонтейна, считал себя самым ловким
из всех сыщиков Объединенного Королевства,  но  все  же  он  был  вынужден
сознаться самому себе, что задача, которая свалилась ему на голову,  полна
необычайных трудностей. Если весьма лестное мнение, которого  он  держался
насчет своих личных талантов, и  толкнуло  его  ввязаться  в  это,  скажем
прямо, путаное дело; если он поначалу увлекся, что не  совсем  обычно  для
представителя англо-саксонской расы, то зрелое  размышление  подействовало