вы слушаете рычанье льва без страха и без почтения.
   Страус кричит так же громко,  но  никогда  человек  его  не  боялся.  Я
высказал это утверждение несколько  лет  назад,  но  оно  было  взято  под
сомнение. Поэтому я тщательно проверял его у европейцев, которые слышали и
льва и страуса. И спрашивал  их,  могут  ли  они  установить  какую-нибудь
разницу между рычаньем льва и рычаньем  страуса.  И  все  признавали,  что
никакой разницы не находили.
   Наконец, охота на льва с собаками почти не опасна, если сравнить  ее  с
охотой на индийского тигра, потому что затравленный лев оставляет охотнику
полную возможность спокойно прицелиться и стрелять не спеша.
   Надо рассчитывать на частые встречи со львами во всех тех  местах,  где
водится много дичи. Они выходят на ловлю группами по  шесть  и  по  восемь
голов. Но, во всяком случае, скорее  можно  быть  раздавленным  на  улицах
Лондона, чем съеденным львами в Южной Африке, - если только  не  охотиться
за ними. Судя по тому, что я видел и слышал,  ничто  не  может  остановить
человека смелого..."
   Занималась заря,  и  трое  французов,  освежевав  убитых  ночью  львов,
собирались выйти на поиски раненого слона.
   Проснулся больной. Он казался более спокойным и ужо не смотрел на своих
спасителей так растерянно.
   Радостными  кликами  было  встречено  появление  нового  лица,  которое
нетрудно было узнать по необычному наряду.
   - Как! - с обычной своей сердечностью воскликнул Альбер  де  Вильрож  и
бросился к новоприбывшему. - Это вы, ваше преподобие? Мы рады видеть  вас!
Вам удалось-таки  удрать  от  ваших  бродячих  музыкантов?  Очень  хорошо!
Садитесь, поешьте! Тут еще хватит чем насытиться, если вы  голодны.  А  мы
отправляемся в небольшую экскурсию.
   - Тысяча благодарностей, господа. Я тронут вашим милым приглашением.  Я
действительно изнемогаю от голода и усталости.
   Затем,  случайно  взглянув  на  раненого,  он   едва   сдержал   дрожь,
пробежавшую у него по всему телу.
   "М-да! - сказал он самому себе. - Что все сие  означает?  Здесь  мастер
Виль!.. Неужели он что-то подозревает? Во всяком случае, будем начеку!"



        8

   Полицейский и бандит. - К путникам присоединяются один проводник,  один
шпион и один враг, - Пустыня Калахари. - Питательные клубни  и  арбузы.  -
Бушмены и бакалахари. - На что идет желудок дикой полосатой лошади куагги.
- Жажда. - Рябчик - дурная примета. - Четвероногие, могущие обходиться без
питья. - О чем говорят следы носорога. - Невидимый водоем  в  Калахари.  -
Иссякший источник. - Бедствие.

   И полицейский и лжемиссионер были оба  слишком  заинтересованы  в  том,
чтобы не упускать французов из виду, поэтому они быстро  спелись  и  стали
понимать друг друга с полуслова. Его преподобие - до поры  до  времени  мы
вынуждены называть его так - сумел с  дьявольской  ловкостью  использовать
отсутствие хозяев, отправившихся на поиски слона, которого подранил Жозеф.