- У брата Клааса потемнело в глазах.
   - Вы хотите сказать, Питер, - покраснело: он видел кровь.
   - Оставьте меня в покое! Что я вам, бабенка какая-нибудь? Для меня  что
человека зарезать, что цыпленка - одно и то же.
   - Я понимаю, зарезать  кафра  или  готтентота...  Но  европейца  -  это
все-таки, знаете, другое дело.
   - Подумаешь! Я заколол его так же  спокойно,  как  его  собаку.  Больше
того: у собаки все-таки были клыки, она могла  защищаться.  А  хозяин  был
совсем как баран...
   - Тогда я не понимаю, почему вы волнуетесь. Я вас никогда  не  видел  в
таком состоянии. Вы меня удивляете и даже тревожите.
   - Меня взволновала встреча с французом, пропади он пропадом!
   - Надо было, в таком случае, обойтись с ним  так,  как  вы  обошлись  с
торговцем.
   - Да ведь вы знаете, что он какой-то демон. Он силен и  ловок,  как  ни
один из нас.
   - Ну, уж это положим! Я вас не понимаю! Этот сумасброд  вызвал  вас  на
дуэль, а вы  были  достаточно  глупы,  чтобы  пойти  стреляться  с  ним  и
промахнуться. Вдобавок вы едва не ухлопали отца той  молодой  особы,  руки
которой добивались! А теперь вы сплетаете вашему сопернику венок из  мирта
и лавра и считаете, что он стоит выше таких храбрецов, как мы? Да  никогда
я с этим не соглашусь! Просто вы слепец!
   - Ладно! Будет вам! Раскаркались! Он,  однако,  не  очень-то  испугался
всех нас вместе взятых, и  у  вас  еще  остались  достаточно  убедительные
доказательства на лицах.  Взять  хотя  бы  тебя,  Корнелис.  Ты,  конечно,
задавака, а все-таки он всадил тебе револьверную пулю прямо в глаз...
   - Выстрел был  меткий,  не  спорю.  Но  что  из  итого?  Я  с  ним  еще
расплачусь...
   - А вы, Питер? Почему бы вам не пойти попросить его, чтобы он  еще  раз
сломал свою саблю о наш череп?
   - Дурак! Я потому и сержусь на вас, что у вас была  полная  возможность
свести с ним все счеты, а вы...
   - Вы, по-видимому, забыли, - возразил тот, кого называли Клаасом, - как
великолепно он вел отступление. Три недели подряд он разгадывал  все  наши
хитрости, обходил все наши ловушки и умел не попадаться нам на  глаза.  Он
как будто  знает  местность  лучше  нас.  И  когда  он  наконец  соизволил
попасться, дело кончилось тем, что двое из нас остались на месте. А с  ним
еще была женщина, которую ему надо было оберегать. Я вас  уверяю,  это  не
человек, а демон!
   - А нельзя ли узнать, как вам удалось избавиться от него?
   - Конечно!  Я  затем  и  пригласил  вас  в  эту  собачью  будку,  чтобы
рассказать вам все, что я сделал и каковы мои дальнейшие планы.
   - Говорите, мы вас слушаем.
   - Хорошо. Только вы, ваши преподобие, сходите осмотрите местность,  нет
ли какой-нибудь опасности. Благо у вас глаза кошки и чуткий  слух  горного
козла. А я тем временем прополощу себе глотку и соберусь с мыслями.
   Четвертый субъект, до сих пор  хранивший  молчание,  встал  и  удалился
неслышными шагами хищника, выходящего на охоту.
   Еще стояла  глухая  ночь.  До  рассвета  было  не  меньше  двух  часов.
Помещение,  в  котором  происходило  описываемое  нами  совещание,  вполне