Охотники проходили несколько  часов  по  лесу,  настреляли  кое-какой
мелкой  дичи  и  собирались  было  уже  идти  домой,  как  вдруг  Гаральд,
поглядывая на деревья, вскричал:
     - Сколько гнезд! Я  сейчас  полезу  за  яйцами.  Это  будет  отличная
добавка к нашей дичи.
     - Не стоит, Гаральд, у нас довольно дичи.  Пойдемте  лучше  домой,  -
сказал Стюарт.
     - Да вы идите с Гарри, я вас догоню.
     - Ну, как хотите. Мы пойдем потихоньку.
     Стюарт и Гарри отправились к городу, а Гаральд полез  на  дерево,  на
котором было большое гнездо. Запустив в него руку, мальчик не нашел там ни
одного яйца. Очевидно, это гнездо было уже давно покинуто.
     Спускаясь с дерева, он услыхал внизу шум. Он взглянул туда  и  увидел
какого-то косматого неуклюжего зверя, который,  хрипя  и  сопя,  обнюхивал
ружье, оставленное мальчиком внизу под деревом.
     "Уж не медведь ли это?" - подумал мальчик, сидя на суку.
     Он еще не видывал медведей, и если бы был поопытнее, то посидел бы на
дереве  несколько  минут,  пока  медведь  не  уйдет,  но  ему   захотелось
подразнить зверя. Он сорвал ветку, бросил ее в медведя и закричал:
     - Эй, ты, косматый! Держи!
     Медведь удивленно поднял кверху глаза и, заметив Гаральда,  посмотрел
несколько мгновений на него, очевидно, что-то соображая. Потом он  вильнул
хвостом и поплелся потихоньку от дерева.
     Тем бы, вероятно, все и кончилось. Но  мальчик,  соскочив  с  дерева,
схватил ружье и выстрелил зверю вдогонку.
     Ружье было заряжено дробью. Очевидно,  несколько  дробинок  попало  в
медведя. Конечно, они не причинили ему никакого вреда,  зато  страшно  его
рассердили.
     Медведь сердито зарычал, поднялся  на  задние  лапы  и  направился  к
мальчику. Только теперь последний понял опасность своего положения.  Ружье
его было разряжено, а заряжать его вновь не было времени.
     Мальчик быстро спрятался за толстое дерево. Медведь  тоже  подошел  к
этому дереву. Мальчик перешел на другую сторону дерева, медведь - за  ним.
Таким образом они начали кружиться вокруг дерева.
     У Гаральда душа ушла в пятки от страха. Он чувствовал, что эта пляска
вокруг дерева не может долго продолжаться, что медведь вот-вот его схватит
и задушит.
     Он вдруг бросил в медведя  ружье.  Зверь  на  мгновение  остановился.
Гаральд поспешил воспользоваться этим: добежав до  следующего  дерева,  он
быстро забрался на него.
     Сидя на дереве, мальчик перевел  дух  и  взглянул  на  своего  врага.
Медведь с любопытством разглядывал ружье, поворачивая его во все  стороны.
Потом, свирепо рыча, принялся яростно грызть его ствол.
     - Грызи, грызи, косолапый черт! А я все-таки ушел от тебя!  -  кричал
ему Гаральд со своего дерева.
     Услыхав эти слова, медведь оставил ружье и снова поднялся  на  задние
лапы. Осматриваясь по сторонам, он заметил своего врага и свирепо зарычал.
     - Что, косматый урод, взял? Видит око, да  зуб  неймет!  -  продолжал
мальчик. - Рычи, рычи! Теперь уж меня не достанешь - высоко!
     Но, к удивлению и ужасу мальчика, медведь  подошел  к  его  дереву  и