7. ПРИКЛЮЧЕНИЕ С МЕДВЕДЕМ

     Через несколько минут женщина была перенесена в гостиницу и приведена
в чувство. Сынок ее, уже раньше пришедший  в  себя,  сидел  на  кровати  и
протягивал к матери ручонки.  Счастливая  мать  схватила  его  на  руки  и
покрыла поцелуями. Потом она подошла к Стюарту  и  крепко  поцеловала  его
руку, прежде чем смущенный молодой человек успел ее отдернуть.
     Оставив женщину с ее ребенком в гостинице, Стюарт, доктор  Грантли  и
оба мальчика вновь отправились на пожар, где и пробыли весь остаток  ночи,
принося посильную пользу.
     К утру пожар затих. Сгорело несколько десятков  домов,  и  почти  все
имущество погорельцев погибло в пламени. Такова  участь  всех  городов  со
скученными деревянными постройками!
     Через несколько дней после  описанных  событий  Стюарт  отправился  с
мальчиками за город.
     Когда они вошли в лес, послышался  какой-то  странный  звук  -  точно
терли железо о камень.
     - Должно быть, дровосек топор точит, - сказал Гарри.
     Стюарт прислушался, потом, улыбнувшись, проговорил:
     - Идите, господа, тише, иначе мы спугнем ее!
     - Кого? Разве это не человек? - спросил с удивлением Гаральд.
     - Нет. Идемте, и вы увидите, кто это.
     Они тихо пошли по направлению странных звуков.
     Подойдя ближе, Стюарт приказал мальчикам прилечь в кустах и  смотреть
оттуда.
     За кустами  была  небольшая  поляна,  по  которой  гордо  расхаживала
красивая большая птица, очень похожая на индейского петуха. Голова и шея у
птицы были пестрые, грудь черная с зеленовато-бронзовым отливом и мохнатые
ноги. Над ее блестящими и ясными глазами болтались  два  красных  мясистых
лоскутка.
     Точно рассерженный индейский петух,  красивая  птица  закинула  назад
голову и выпятила грудь, причем перья на груди и шее стояли дыбом.
     - Вот так птичка! - прошептал Гаральд.  -  Мистер  Стюарт,  можно  ее
застрелить.
     - Стреляйте! Недурно попробовать мясо этой птицы: оно  очень  вкусно.
Только цельтесь вернее - она очень хитра и увертлива.
     Не успел Стюарт проговорить последние  слова,  как  раздался  выстрел
Гаральда. Птица присела, потом громко вскрикнув, поднялась вверх и  быстро
улетела, делая зигзаги в воздухе. Выстрелы Стюарта и  Гарри  тоже  пропали
бесцельно.
     - Чисто! И следа не осталось. Проклятая птица! - проворчал с  досадою
Гаральд.
     - Я вас предупреждал, Гаральд,  что  эта  птица  очень  увертлива,  -
заметил Стюарт.
     - А что это за птица? - спросил Гарри.
     - Это глухарь, одна из самых красивых птиц в этой стране,  -  отвечал
наставник.