примеси  и увлекает  золото, проходящее через сито и  падающее на платформу,
покрытую шерстяным покрывалом.
     Вот и все! И такие несовершенные приспособления дают сказочные сборы --
так много в Клондайке золота!
     Но необходимо трудиться всю зиму,  чтобы добраться до промывки. Поэтому
новоприбывшие,   думавшие  собирать  золото  наподобие  картофеля,  смущенно
посматривали  друг на друга и, печальные,  возвращались в Доусон. Им  нечего
было  делать  пока,  так как летом рыть  ямы  невозможно: земля  рыхлая, ямы
обваливаются, нужно дожидаться, пока почва замерзнет.
     Можно  понять, какое отчаяние распространяется тогда. среди несчастных,
если у них не хватит средств до окончания зимы!
     Но наши друзья, даже Редон, стойко переносили это препятствие, и хотели
уже возвращаться в Доусон-Сити, когда Марте пришла в голову новая мысль:
     -- Так  как  мы имеем участок по соседству, то должны  познакомиться  с
ним! -- предложила она.
     --  Грязь  не пугает  вас,  мадемуазель? --  сказал Редон,  с важностью
шлепая по колена в грязи.
     Девушка только беззаботно улыбнулась, проговорив:
     -- Ба! Немного больше, немного меньше, не все ли равно? Как вы думаете,
Жанна?
     -- О, я всегда готова!
     --  Тогда идем!  Не правда ли, господа? Впрочем, это концессия моя, и я
предчувствую, что наше путешествие будет не бесполезным.
     И  вот  они снова  пустились  в  путь и шли более полусуток, совершенно
выбившись  из  сил.  С помощью  плана  нашли  свой участок  на скате  холма.
Благодаря  этой  покатости вода  здесь  медленно сбегала и потому можно было
двигаться по сухому.
     Наши друзья разбили палатки и поспешили прежде всего приготовить  обед,
уже  в  пятый раз  за этот день, ибо  отсутствием аппетита  здесь  никто  не
страдал. Впрочем, собственно  говоря,  это был скорее ужин, так как было уже
одиннадцать  часов ночи,  но  солнце  еще не зашло.  Наконец,  за полчаса до
полуночи оно скрылось, и наши золотоискатели, отложив до следующего дня свои
дела, легли спать. Но уже  в половине  четвертого утра  все  были на  ногах.
Солнце, поднявшееся целыми  двумя часами раньше,  стояло уже высоко и сильно
пригревало.
     Люди,  успевшие здесь получить участки,  уже давно были  за  работой,--
довольные, что день продолжается  без малого  круглые сутки и можно работать
целый день, и работали точно  негры-невольники или каторжники,  до истощения
сил, до полнейшего изнурения.
     Соседи  знакомились между собой,  вступали  в разговоры, но и здесь все
интересовались только золотом, говорили только о нем.
     Однако, участки здесь были бедны, что не  мешало,  впрочем, пытать свое
счастье: авось, думал каждый, и я наткнусь на богатое месторождение?
     Работа  в  сущности  -- очень несложная.  Сперва  подымают верхний слой
почвы, затем роют все глубже  и глубже, добывая большие комья земли, которые
кладут в  железное корытце,  вмещающее  с  полпуда. С этим  корытцем идут  к
ручью, где рудокоп, присев на корточки,  погружает его в воду по самые края,
все  время перемешивая  взятый  образец земли.  Мало-помалу камешки, глина и
другие примеси отделяются и уносятся водой, а на дне корытца остается только
чистое золото.