Атлантический  океан,  неделя в  Нью-Йорке, затем  Монреаль, путешествие  по
Канадской тихоокеанской железной дороге  и,  наконец,  Ванкувер? Мне  просто
даже не верится, что все это не сон, а действительность!
     -- Да, да, Жан прав, -- хором воскликнула вся маленькая компания,-- все
мы того же мнения, что это путешествие прелестно!
     Двое посторонних, прислушиваясь к их восторженным возгласам, приветливо
улыбнулись.  То был  громадного  роста плечистый  человек,  с ясным, светлым
взглядом в  крупными грубоватыми чертами лица, носившего  на  себе отпечаток
недюжинной энергии,  чистосердечия  и удивительного добродушия.  На вид  ему
можно было дать не более  тридцати  пяти лет, хотя в сущности ему было сорок
пять, если не все  пятьдесят. Рядом с ним  стояла молодая девушка, красивая,
рослая,  румяная,  с  густой каштановой косой,  большими синими  глазами,  с
кротким и  в то же  время смелые и решительным выражением, несколько похожая
на своего спутника. Очевидно, это были отец и дочь.
     -- Ну, а вам, господин Дюшато, эти шесть суток в железнодорожном вагоне
не показались скучными и утомительными?
     --  О  нет?  Мы,  канадцы,  неутомимы, а  радость встречи знакомство  с
настоящими  французами заставили  нас совершенно позабыть о  скучном пути! Я
уверен,  что моя дочь Жанна того же мнения! Вы не поверите, господа, как все
мы, канадцы, сердечно привязаны  к Франции,  которую,  несмотря ни  на  что,
продолжаем считать  своей  настоящей  родиной.  Мы  счастливы, когда  судьба
сталкивает нас с людьми, прибывшими прямо оттуда, С нашей далекой родины!
     -- Со своей стороны, мы можем сказать, что считаем за счастье встречу с
вами,  так  как от  самого Монреаля  вы не  переставали быть  для  нас самым
внимательным  и заботливым  гидом, руководителем и советником,  без которого
нам  трудно пришлось бы, --  сказал журналист.-- Вы запасли для нас и полную
экипировку, и все съестные припасы, на  что без вас мы потратили бы не менее
недели, да и обошлось бы это нам втрое дороже!
     -- Э, господа,  стоит об этом говорить! Ведь вы же наши земляки! Случай
столкнул нас в Монреале. Мы с дочерью отправляемся в Клондайк, вы едете туда
же;  мне издавна знакома эта страна, а вы новички.  Как же мне не помочь вам
при моем опыте?!
     Разговор  этот  происходил  в  общей  столовой,  откуда все  перешли  в
комнаты, загроможденные самыми разнородными предметами.
     Громадный ньюфаундленд с  умными  глазами  внимательно следил за всеми,
ласково виляя хвостом.
     -- Вот, господа,-- говорил канадец Дюшато,-- вот это  необходимая обувь
для четверых  мужчин  и  двух  дам... Шесть пар  резиновых сапог, шесть  пар
кожаных,  шесть  пар  сапог, подбитых гвоздями,  шесть пар  лыж  и шесть пар
мокасин из оленьей шкуры!
     -- И только?..
     -- Все это необходимо  в стране льдов  и снегов!  А вот и чулки: сперва
носки  шерстяные,  потом  чулки  пуховые,  чтобы надевать поверх  носков, и,
наконец, меховые чулки, что одевают поверх всего!
     -- Но у нас будут ноги как у слонов! -- воскликнул журналист.
     --  Да,  конечно,  будет толстовато,  особенно с шерстяными кальсонами,
теплыми  панталонами,  меховыми  штанами и парусиновыми  шароварами, которые
придется надевать сверху!
     --  Ну,  нечего  сказать,  завидная перспектива!  Да  в таком  наряде и
двигаться-то нельзя!