более 12 штук, причем самые мягкие были величиною с  хорошее куриное яйцо, а
наиболее крупные -- намного больше мужского кулака.
     -- О, вы счастливые люди! -- воскликнул старый рудокоп, весь бледный от
волнения  при  виде  этого неожиданного  богатства.--  Ведь это сразу  целое
состояние! Все будут завидовать вам!
     --  Но это  еще  не  все! Я уверен, что мы  будем золотыми королями! --
воскликнул  Поль  Редон  и, взяв в  руки  два клубня,  стал подбрасывать их,
взвешивая  на руке,  играя  ими.--  Я никогда не поверил  бы, что вид  этого
богатства так  подействует на меня;  мне хочется  петь, плясать и скакать от
радости. Да я  вижу, что  и вас  всех, друзья мои,  охватила  та же  золотая
лихорадка, такой же золотой бред, как и меня. Хотя вы и молчите, но у всех у
вас безумные глаза!..
     И, действительно, золото вообще как-то особенно притягательно действует
на человека,  опьяняя,  подобно хорошему крепкому  вину. Вот странно:  когда
люди  наталкиваются  на  громадные   залежи  и  жилы  железа,   меди,  угля,
представляющие  собой  те же  миллионы и  сулящие  людям несравненно  больше
богатства,  чем какое бы то ни было  гнездо  самородков,-- совсем не  бывает
такого безумного  бреда,  таких  галлюцинаций,  грозящих  потерей  рассудка.
Происходит  ли  это оттого,  что  золото  даже  и  в  грубом  виде  является
воплощением  всех  человеческих  наслаждений  и  радостей  жизни и предметом
роковой, тяжелой  борьбы целой жизни,--  трудно  сказать.  Но  даже  суровый
канадец сперва  побледнел, затем покраснел  и  был не в силах произнести  ни
одного слова, а между тем глаза его горели, как раскаленные угли.
     --  О,  и  я хочу видеть... Хочу дотронуться  своими  руками  до  этого
золота... Дайте, дайте мне его сюда! -- с трудом выговорил он наконец.
     -- Ах, Жанна,  дитя мое... наконец-то мы с тобой будем богаты!.. Жанна,
слышишь ли?.. Ведь это богатство! Громадное богатство!..
     Молодая девушка также оживилась,  за нею  --  Леон,  потом  сама Марта.
Только  Жан остался нечувствительным к припадку сумасшествия, произведенному
этим ударом судьбы,  и было отчего: для Дюшато  и  его  дочери  это открытие
означало  конец убогой жизни,  без радости  и надежды,  в канадской  хижине;
Марте оно давало обеспеченную независимость; для Леона Фортена оно облегчало
положение родителей и помогало осуществлению будущих проектов. А Жан,  кроме
источника  богатства, видел в  золоте прежде  всего  средство  отомстить  за
смерть отца. Но поможет ли ему  в этом золото? Вот о чем думал бедный юноша,
не принимая участия в общем восторге.
     Между тем,  пока  люди волновались около  самородков, Портос  продолжал
ожесточенно  рыть землю  и добился-таки до  грызуна,  послужившего  причиной
находки. Это была бедная маленькая землеройка.
     Но, увлеченные  видом  золота, Редон и  его  друзья не обращали  на это
внимания.
     -- Но сколько здесь... скажите!  Тысяч на сто франков будет? -- спросил
журналист с лихорадочно-блестевшими глазами.
     -- Как знать?! -- отвечал старый рудокоп.-- Когда найдена жила, то этим
дело  не кончается! -- С этими  словами  он взял кирку и с  удвоенной  силой
увеличил отверстие. Камни полетели, и всюду засверкали блестящие точки.
     --  Вот!.. Я говорил!  -- продолжал он прерывающимся  голосом.-- Вот...
Вот!.. Еще!..  Еще!.. Но что вы смотрите?  Возьмите лопату  и поднимите  это
все... Прекрасно! Золотая масса!
     Редон  схватил  лопату  и  бросился  к  груде  обломков,  среди которых