Они приехали в тот момент, когда, утомленные тяжелым и непривычным
трудом, счастливые рудокопы сели за стол; его, впрочем, заменяла простая
подставка, перед которой каждый присел на корточки, как в деревне.
Кушаний, приготовленных молодыми девушками и приправленных ни с чем не
сравнимым соусом -- аппетитом, было предостаточно.
Прибытие полицейских было встречено приветственными возгласами: во
время пребывания своего в Доусоне европейцы научились их узнавать и уважать.
Что касается канадцев, то им давно было известно, что это за солдаты.
Итак, прием был хороший. Полицейских пригласили освежиться и разделить
завтрак.
Те с готовностью приняли приглашение, слезли с лошадей и заботливо
осмотрели их, как своих преданных помощников, а когда, наконец, в свою
очередь присели перед брезентом, довольные этим приемом, но смущенные перед
своими образованными хозяевами, старый рудокоп вскричал:
-- Вот так удача! Я перевожу в банк более двухсот фунтов золота, эти
двое молодцов будут сопровождать нас!
-- Это действительно удача! -- сказал Редон.-- Нам много говорили
относительно безопасности в этой стране, но я не совсем доверяю живущей
здесь бедноте!
-- Я тоже,-- прибавил Леон,-- и буду спокоен только тогда, когда наше
имущество будет в надежном месте!
-- Вы можете рассчитывать на нас! -- с важностью произнес мнимый
полисмен -- Френсис.
-- Это наша обязанность, и мы скорее позволим себя убить, чем
дотронуться до вашего добра! -- подтвердил его соучастник -- Боб.
-- Мы верим вам и будем спать как убитые! -- заключил канадец.
ГЛАВА VII
Хитрость разбойников.-- Во время сна.-- Гнездо самородков переходит в
другие руки.-- Умерли ли они? -- Хлороформ. -- Неприятное пробуждение.--
Обокрадены. -- Бешенство Редона.-- Non bis in idem.-- Поиск Леона.-- Тревоги
ученого.
Полицейские были, видимо, очень утомлены, что для рудокопов, знавших их
трудную и изнуряющую службу, не казалось удивительным. И потому, когда ужин
подошел к концу, французы предложили им отдохнуть. Те сначала
отговаривались, впрочем, больше для приличия, потом согласились; им отвели
место для ночлега под большой шелковой палаткой у мужчин. Марта и Жанна, как
и в Доусон-Сити, поселились в самой маленькой палатке, где был еще и склад
съестных припасов.
Наступила ночь, и громадное багряное солнце скрылось за горизонтом, но
все-таки царивший полумрак давал возможность различать на некотором
расстоянии окружающие предметы, конечно, в неопределенных очертаниях.
Участки золотоискателей погрузились в сон. Наши друзья, Леон Фортен,
Поль Редон, Дюшато, старый рудокоп Пьер Лестанг и Жан Грандье, растянулись
на своих постелях и крепко заснули. Полисмены расположились близ входа в
палатку, чтобы наблюдать за лошадьми, стреноженными в десяти шагах и
жевавшими стебли злаков, нарезанных поблизости.
Прошло около получала. Вдруг на гладкой почве через Отверстие ткани,