и дядей в далекие экспедиции летом и зимой и умела ко  всему приспособиться.
Так, с помощью  простого сучка она могла  развести  огонь и при ветре,  ящик
из-под консервов и  кусок доски -- все находило у нее применение и приносило
пользу. В этом отношении она была незаменимой руководительницей для Марты.
     Ее  отец, в  свою очередь,  вводил своих новых друзей в курс трудного и
особенно утомительного дела заготовки дров. Нужно  было  ходить  за  дровами
далеко,  так  как окрестности  Доусон-Сити  были  уже  опустошены,  и  дрова
приходилось  искать  все  дальше   и  дальше.  Обыкновенно   на  эти  поиски
отправлялись Леон, Поль и  Жан под предводительством канадца. От непривычной
работы на руках молодых людей  вздувались  пузыри, поясницу ломило, с головы
градом катился  пот. Но это только смешило их,  особенно Поля Редона;  зато,
когда  они,   нагруженные,  как  мулы,  возвращались   домой,   их  встречал
превосходный стол из поджаренного сала, овсяного супа и тяжелых, как свинец,
блинов, приготовленных на свином сале.
     Так прошло несколько дней, в ожидании короткого путешествия от города к
золотоносным полям. Вокруг наших друзей шумела толпа,  где каждый жил сам по
себе, не заводя никаких знакомств, не интересуясь соседями, даже не глядя на
них, как будто мысль о золоте убила всякую общительность.
     Всех занимало здесь золото и только золото.
     Теперь, чтобы  читатель  мог  понять все  этапы нашего  рассказа, нужно
объяснить организацию  золотопромышленности, введенную  почти  с первого  же
года открытия золота в Клондайке.
     Золотоносные участки, или, как  говорят там,  северозападная территория
Канады, разделены  на четыре округа,  получившие  название от  главных  рек,
протекающих здесь. Это округа: Юкон, Клондайк, Индиан-Ривер и Стеварт-Ривер.
В долинах рек и речек, текущих здесь, и встречается золото в виде россыпей и
самородков. Каждый  рудокоп,  прибывший  сюда, имеет право за семьдесят пять
франков на  участок, в  каждом округе, и  может взять таких участков  только
четыре  за всю свою жизнь.  Зато ему предоставлено  право перекупать сколько
угодно участков  у других. Получив  это  право, охотник за  золотом выбирает
свободное место для своей работы,  руководствуясь  своим опытом, раскопками,
предварительным   промыванием   земли.   Когда   это   сделано,   появляется
правительственный  землемер и определяет границы для  эксплуатации. Участки,
перпендикулярные реке, имеют обыкновенно с каждой стороны 38 сажен, если они
лежат  на плоскогорье; 38 -- в долине  и 150--на склоне;  напротив, если они
лежат по реке  и занимают  берега  ее, то 38 сажен с каждой  стороны.  После
этого   золотоискатель  получает   документ,  устанавливающий  его  права  и
определяющий   обязанности.   Он  имеет  исключительное  право   производить
разработку  золота   на  своем  участке,  построить  там  дом,  пользоваться
продуктами   своего  производства  и  может  бесплатно  пользоваться  водою,
конечно,  протекающей  через  указанный участок,  чтобы промывать  землю. На
самую  же землю  концессия не дает никаких прав  и уничтожается, как  только
участок перестает постоянно и добросовестно разрабатываться.
     Из  всего  этого  видно,  что  быть  свободным  золотоискателем   стоит
недешево, принимая во  внимание дороговизну жизни  в Клондайке.  Поэтому для
свободной добычи золота сюда едут люди с капиталом. Но часто, после  тщетных
попыток  найти богатое  месторождение благородного металла, все  припасенные
раньше  деньги  исчезают,   и   тогда   неудачник-золотоискатель  становится
носильщиком, поваром,  работником, землекопом, словом,  работает на  других,
пополняя пролетариат, впрочем, совершенно безобидный, так как здесь закон не