Мы-то понимаем, что они дикари. Единственный понятный туземцу язык - это
язык плетки. Они отъявленные лентяи. Сколько ни положишь труда на их
воспитание, в душе они всегда останутся дикарями.
- Я уверен, что это не так, - возразил я.
- Вы вообще ничего не знаете о туземцах!
- Но я кое-что знаю о природе человека, - доказывал я.
- Вы хотите сказать - белого человека. У черных мало общего с белыми.
Вы приезжаете сюда с мечтой о мире, где белый и черный - братья. Ложная
сентиментальность! Черный - в сущности животное. Если вы к нему добры, он
рассматривает это как слабость; бейте его, и он станет вас уважать.
- Смотрите, - показал он пальцем туда, где за окном под пальмой спал
абориген, подложив под голову руки. - Что я вам говорил? Полюбуйтесь -
дрыхнет, вместо того чтобы работать! Это олицетворение всех островитян. Они
работают только из-под палки. Армия испортила туземцев, они вообразили, что
сами не хуже белых.
Когда мы поднялись из-за стола, мой собеседник положил руку мне на
плечо и сказал:
- Ну что ж, мистер Маршалл, я покидаю вас. В тропиках есть одно
правило, которое необходимо выполнять: в полдень следует отдыхать, иначе вы
не сможете работать. Встретимся часа через два.
"2"
"РАССКАЗЫ КУКИ"
Я сидел на носу "Тани" - кеча {Кеч - небольшое двухмачтовое судно.}, на
котором солдаты-аборигены с различных островов Торресова пролива ехали на
побывку домой. У солдат, нагруженных вещевыми мешками, туго набитыми
подарками для жен и детей, был довольный вид. Некоторые из них не виделись с
семьями по два года.
"Тани" зарывался носом в волны, поднимая фонтаны брызг. Большинство
белых на борту страдали морской болезнью, аборигены же, расположившиеся на
носу, словно наслаждались качкой. Они не обращали внимания на обдававшие их
брызги.
Я сидел между Наггетом и Куки {Наггет (nugget) по-английски означает
"самородок": Куки (cookie) - "повар".}, двумя матросами-островитянами, и
наблюдал за летучими рыбами. Эти изящные рыбки, преследуемые муренами и
королевскими рыбами, пытались ускользнуть, выпрыгивая из воды; казалось, они
исполняют какой-то фантастический танец под яркими лучами солнца.
Куки - худощавый, гибкий человек - встал и пошел на корму, чтобы
проверить удочку, которую он привязал к поручням. По-видимому, он служил
мишенью для шуток своих приятелей. К нам присоединилось четверо
солдат-островитян. Я заметил, что стоило Куки заговорить, как на их лицах
появлялась улыбка.
Когда Куки вернулся, Наггет, наблюдавший, за ним с усмешкой, громко
сказал мне:
- Наш Куки - замечательный рыбак. В ответ Куки состроил гримасу.
- Скоро мне попадется рыба, - ответил он, - И крупная.
- Ты женат, Куки? - спросил я. Мне захотелось побольше узнать об этом
веселом человеке.