- Да, женат.
     - Он удачно женился, - многозначительно вставил Наггет.
     Стоявшие позади меня солдаты рассмеялись, а один из них заметил:
     - Куки - очень хороший муж.
     Куки усмехнулся и промолчал.
     - С какого острова ты родом, Куки? - поинтересовался я.
     - С Дарнли.
     - С Дарнли? - повторил я. - Слыхал о таком. Это красивый остров?
     - Самый красивый, - подхватил Куки.
     - Остров Муррей лучше, - возразил Наггет.
     - Мне помнится, жители Муррея были отважные воины, - сказал я.
     - Лучше их в Торресовом проливе не было, - подтвердил Наггет.
     - Ребята с Дарнли были лучше, - решительно возразил Куки.
     Наггет усмехнулся и, вытянув босую ногу, ткнул Куки в спину.
     - Ребята с Дарнли ничего не стоят, - сказал он.
     - Расскажи мне о Дарнли, Куки, - попросил я. -  Кто  был  первый  белый
человек, побывавший там?
     - Доктор Макфарлен.
     - Макфарлен... Кажется, я уже слышал это имя. А где был ты, когда он  к
вам приехал?
     Куки удивленно посмотрел на меня, проверяя, серьезно  ли  я  спрашиваю.
Затем он ухмыльнулся и показал пальцем вниз.
     - Я был далеко, в сердце земли, - ответил он.
     Аборигены так и покатились со смеху. На глазах у них  выступили  слезы,
они повторяли: "Вот это да - в сердце земли!"
     Позднее я выяснил, что достопочтенный доктор Макфарлен написал книгу  о
Новой Гвинее и островах Торресова пролива.  Он  побывал  там  в  семидесятых
годах прошлого века.
     - Ты знаешь что-нибудь о докторе Макфарлене? - спросил я.
     - Да, - ответил Куки. - Отец мне рассказывал.
     - Пожалуйста, повтори то, что тебе рассказывал отец.
     - Ладно, - согласился Куки.
     Я  вытащил  записную  книжку.  Куки  посмотрел  на   нее   с   заметным
беспокойством. Остальные рассмеялись.
     - Не обращай внимания, - успокоил я Куки. - Это для того, чтобы мне  не
забыть твой рассказ.
     - Жители моего острова, -  начал  Куки,  -  никогда  не  видели  белых.
Однажды приехали к нам  восемь  темнокожих,  а  за  ними  доктор  Макфарлен.
Макфарлен послал их  вперед.  Он  сказал  им:  "Не  убивайте  темнокожих  на
острове. Обращайтесь с ними хорошо!" Так они и поступили. А потом приехал на
Дарили и он сам.
     Тогда Даббард, вождь Дарнли, сказал своим людям: "Послушайте белого, он
хочет что-то сказать. Не надо убивать белых. Они  пришли  с  добрым  словом.
Когда-нибудь мы будем вместе жить в мире".
     Тут люди  с  Дарили  побросали  луки  и  стрелы.  Они  сказали  старику
Даббарду: "Мы тебе верим. Пускай белые приходят, когда хотят".
     - Ну и кто же из белых пришел к вам? - спросил я Куки, когда он умолк.
     - Тут же появились вербовщики, - ответил он.
     -  А  мистер  Макфарлен  был  на  острове,  когда  они   появились?   -
поинтересовался я после паузы.