стало легче на душе. От этого хоть знаешь, чего ожидать.  Можно,  конечно,
сделать благородный жест  и  послать  этого  подонка  к  черту,  но  Дэвид
чувствовал, что не сможет сделать этого. В конце концов две тысячи  в  год
кое-что да значат.
   - Спасибо, мистер Барби, - ответил он вяло и повернулся,  чтобы  выйти,
но редактор сказал:
   - Обождите,  Дэвид.  Через  час  начинается  пресс-конференция  Стюарта
Трумонда. Вы ведь знаете, что он добивается переизбрания в сенат от нашего
штата.  Он  хороший  парень,  и  я   хочу,   чтобы   вы   дали   отчет   о
пресс-конференции. На первую полосу. Выступает он в "Хилтоне".
   - Хорошо, мистер Барби.


   Сенатор Трумонд медленно,  поворачиваясь  всем  телом,  обвел  взглядом
журналистов и сказал:
   - Если у вас есть вопросы, джентльмены, валяйте терзайте меня.
   Несколько  десятков  журналистов,   заполнивших   небольшой   зал   для
пресс-конференций отеля "Хилтон", на мгновение  оторвались  от  блокнотов.
Никто особенно не торопился вскочить со своего места. Пресс-конференция  -
старинный ритуал с давно известными церемониями. Проводящий конференцию  в
такой же степени знает, о чем его спросят, в какой задающий вопрос  знает,
что на него ответят. И если иногда журналисты и наступают  друг  другу  на
ноги в прямом и переносном смысле слова,  стараясь  побыстрее  вскочить  с
места, то лишь потому, что хотят попасть в телеобъектив.  Если  проводящий
пресс-конференцию озабочен лишь тем, чтобы возможно больше  людей  увидело
его на телеэкранах, то почему не воспользоваться и  журналисту  бесплатным
"паблисити"?
   Но на пресс-конференции сенатора Трумонда телекамер не было,  и  потому
никто не торопился задавать вопросы. Наконец кто-то спросил:
   - Что входит в ваше меню, сенатор? Во время избирательной кампании  вам
приходится много выступать...
   - Яйца, бифштекс и горячий томатный суп.
   - Какое у вас кровяное давление? - Вопросы  теперь  следовали  один  за
другим.
   - Сто пятьдесят на девяносто.
   - Любите ли вы тепло укрываться в постели?
   - Нет, я... как это называется?.. Стар... спартанец.
   - Как вы относитесь к моде на дамские брюки?
   - До тех пор, пока они не пытаются надеть на меня юбку, я  не  возражаю
против дамских брюк.
   - Любите ли вы животных?
   - Люблю.
   Перед  присутствовавшими  на  глазах  вырисовывался  ярчайший   портрет
серьезного политического деятеля. Глубокие вопросы вскрывали тайники  души
сенатора и выворачивали его наизнанку. Еще бы! Любовь к томатному  супу  и
терпимое отношение к дамским брюкам - ради этого одного стоило  устраивать
пресс-конференцию. Томатный суп может любить  лишь  человек  с  серьезными
взглядами, не какой-нибудь там  гастроном,  имеющий  целый  штат  поваров.
Дамские же брюки свидетельствовали о почти что либеральных  взглядах.  Это
вам не тупой консерватор, боящийся всего нового, как боится новых лекарств