уже звучал уверенно, - какая  это  будет  сенсация:  молодой  журналист  -
гангстер! И даже газета не  вступится  за  вас.  Они  же  вас  уволили;  и
кажется, я догадываюсь почему. Можете быть уверены, что Рональд  Барби  не
бросится за  вас  в  бой.  Вот  вам,  как  говорится,  краткое  содержание
предыдущих глав. Теперь перейдем к будущим. Вы умеете читать чужие  мысли.
Вы ехали в автобусе, когда вышли из больницы, рядом с Руффи.  Надеюсь,  вы
помните это имя? Вы слышали его мысли. Заметьте, кстати, что он  знает  об
этом. Нет, не о мыслях, но он  знает,  что  вы  сидели  рядом  с  ним.  Вы
разговаривали со мной так, словно отвечали не  на  мои  слова,  а  на  мои
мысли.
   - Что вы хотите, капитан? - спросил Дэвид медленно и устало.
   - Я хочу, чтобы вы работали вместе со мной.
   - В качестве детектива? Своих мозгов вам не хватает?
   - Бросьте, Росс! Не задирайтесь. Вы не щенок.  Итак,  мы  партнеры.  Вы
согласны?
   - Партнеры в чем? В гольфе?
   - Вы глупец, Росс. Вы даже не понимаете,  что  у  вас  в  руках  или  в
голове, если вы предпочитаете точность. Мы с вами разбогатеем, у нас будет
все. Вы представляете себе, что такое деньги?
   - Не нужно, капитан, не читайте мне проповеди о пользе денег. Мне не из
чего выбирать. Я согласен. Но с одним условием: вы тут же уйдете. Я устал.
   Капитан протянул ему руку, и Дэвид вяло пожал ее.
   - До завтра, Дэвид.
   Внезапно Дэвиду стало легче дышать, словно кто-то отпустил  его  горло.
Все встало на свои места.
   Дэвид почувствовал, как одновременно  к  нему  приходит  спокойствие  и
ярость. Они не  мешали  друг  другу.  Ярость  требовала  ясной  головы,  а
спокойствие - опоры в ярости.
   Нет, он не собирается поднять над головой руки. Ему не раз  приходилось
лгать и самому, и ложь как таковая не пугала  его  и  не  вызывала  в  нем
пророческого негодования.  Но  одно  дело,  когда  смотришь  на  змею  или
крокодила.  И  совсем  иное,  когда  видишь  в  террариуме  сотни   гадов,
устилающих его пол слегка колышущимся покрывалом.
   Только бы уйти от них,  не  слышать  этих  больших  и  маленьких  змей,
копошившихся в чужих головах, только бы суметь заткнуть уши!
   Он вспомнил, как обрадовался тогда в больнице своему нежданному дару, и
невесело рассмеялся. Вместо богатства, о котором он  мечтал  тогда,  можно
было подвести совсем другой баланс: он в руках этой свиньи в  мундире.  Он
будет шантажировать его, сколько захочет, и ничто не сможет помешать  ему.
Что он заставит его делать? Ловить преступников или  помогать  им?  Скорее
второе.



6

   Сенатор Стюарт Трумонд был глубоко  несчастным  человеком.  Исполненный
сильных чувств и страстей, человек действия, он вынужден  был  то  и  дело
одергивать самого себя,  соблюдая  наложенную  обстоятельствами  епитимью,
чтобы поддерживать в глазах избирателей  образ  кроткого,  рассудительного