- Я не шучу, капитан. Это правда.
   - Послушайте, Росс, у меня сегодня неподходящее настроение для шуточек.
   - Капитан, я повторяю: это не шутка. Видите ли,  я  случайно  подслушал
разговор.
   - Ну конечно,  небольшая  группа  гангстеров  громко  обсуждала  детали
налета где-нибудь в ресторане. Не морочьте мне голову.
   - У одного из них мохнатые брови и усы щеточкой.
   Капитан Фитцджеральд внимательно посмотрел на Дэвида. Мысли его  теперь
неслись, словно машины на супершоссе: "Что это значит? Человек с усиками -
похоже, что это Руффи... Откуда он знает?..  При  всех  обстоятельствах  с
Руффи  лучше  не  связываться.  Тем  более  что  у   Росса   нет   никаких
доказательств. Нет, с Руффи лучше не связываться, даже  если  Росс  что-то
знает..."
   - Бросьте, Росс, - сказал капитан. - Вы просто хотите  разыграть  меня.
Капитану Фитцджеральду мерещатся налеты. Отличный  материал.  Я  вас  вижу
насквозь.
   - Даю вам честное слово, капитан. Третий раз повторяю  вам,  что  я  не
шучу.
   - Ах, Росс, Росс! Вы же прекрасно  знаете,  что  значит  честное  слово
репортера. Вы еще молодой человек, а я  уже  был  патрульным  полицейским,
когда ваш "Кларион" ходил в пеленках и мочился под себя.
   Дэвид медленно встал. Он знал, что не нужно говорить того, что он хотел
сказать, но не мог удержаться:
   - Вы боитесь связываться с Руффи. Вы допускаете, что я  говорю  правду,
но вы не хотите связываться с Руффи.
   - А вы уверены, что это Руффи? - медленно спросил  капитан  и  подумал:
"Он что-то знает. Он знает, что это Руффи. У Руффи такие связи, что он еще
ни разу не сидел за решеткой. С ним лучше не связываться!"
   - Это не я уверен. Это вы уверены. - Дэвид уже не мог  остановиться.  -
Это вы уверены, что с ним не стоит связываться и что у него есть связи...
   Капитан медленно выпустил из легких воздух  и  взглянул  на  Дэвида.  В
глазах его тлел страх.  Можно  один  раз  угадать  мысли,  но  два...  Это
начинало походить на какое-то наваждение.
   - Дело не в наваждении, мистер Фитцджеральд...
   "С ума сойти! - слышался бесплотный и испуганный звук мыслей  капитана.
- Или это галлюцинация, или..."
   - Или что? - спросил Дэвид, не сводя глаз с капитана.
   - Убирайтесь отсюда, щенок! - заревел капитан, подымаясь из-за стола. -
Оставьте свои гипнотические фокусы для вашего вонючего листка. Если вы еще
раз сунетесь в полицию, пожалеете, что родились...
   - До свидания, капитан, - сказал Дэвид и прикрыл за собой дверь.



3

   - Я так волновалась, Дэви, - сказала Присилла, подставляя  для  поцелуя
щеку. - Когда ты позвонил, я думала, что умру от беспокойства.
   "Только бы не испортил прическу", - подумала  она  при  этом,  и  Дэвид
отскочил от нее, словно наткнулся на колючую проволоку.