отпуск его кончился, и он вынужден был уехать, не дождавшись решения. Но
спустя несколько месяцев я получил от него из Еревана длинную телеграмму, в
которой он восторженно сообщал мне, что снова находится в рядах
Коммунистической партии Советского Союза.
А я после этой поездки снова и снова перечитывал записанные мною
рассказы участников и очевидцев обороны, вспоминая все виденное и слышанное
в крепости. Надо было тщательно сопоставить все воспоминания, отделить
действительное от мнимого, кажущегося, соединить отдельные, нередко
разрозненные факты в логическую цепь событий, проследить ход обороны на
различных участках. Так, шаг за шагом, постепенно передо мной все ярче и
последовательнее возникала картина первых дней обороны Брестской крепости.
Что происходило там в эти первые дни?
КРЕПОСТЬ ВЕДЕТ БОЙ
Брестская крепость спала спокойным, мирным сном, когда над Бугом
прогремел первый залп фашистской артиллерии. Только бойцы пограничных
дозоров, которые залегли в кустах у реки, да ночные часовые во дворе
крепости увидели яркую вспышку на еще темном западном краю неба и услышали
странный нарастающий свист. В следующий миг грохот сотен рвущихся снарядов и
мин потряс землю.
Страшное это было пробуждение. Бойцы и командиры, заснувшие накануне в
предвкушении завтрашнего воскресного дня отдыха, с его развлечениями, с
традиционным футбольным матчем на стадионе, с танцами в полковых клубах, с
отпусками в город, внезапно проснулись среди огня и смерти, и многие погибли
в первые же секунды, еще не успев прийти в себя и сообразить, что происходит
вокруг.
Густая пелена дыма и пыли, пронизанная сверкающими, огненными вспышками
взрывов, заволокла всю крепость. Рушились и горели дома, и люди гибли в огне
и под развалинами. У домов комсостава в северной части крепости и около
здания пограничной комендатуры на Центральном острове с криками метались по
двору обезумевшие, полураздетые женщины с детьми и падали, пораженные
осколками. В казармах на окровавленных нарах стонали раненые бойцы с
оружием и без оружия поспешно бежали вниз по лестницам, в подвалы, ища
укрытия от непрерывного, нарастающего артиллерийского огня и бомбежки.
Неизбежное замешательство первых минут усиливалось еще из-за того, что
в казармах почти не оказалось командиров: они, как обычно, в ночь с субботы
на воскресенье ночевали на своих квартирах, а с бойцами оставались только
сержанты и старшины. Те из командиров, которые жили в домах комсостава в
северной части крепости, с первыми выстрелами бросились к своим солдатам в
казармы Центрального острова. Однако мост, ведущий туда, находился под
непрерывным пулеметным обстрелом - видимо, гитлеровцы заранее перебросили
сюда своих диверсантов, и они, засев в кустах над Мухавцом, огнем преградили
путь к центру крепости. Десятки людей погибли в то утро на этом мосту, и
лишь немногим командирам удалось проскочить его под пулями и присоединиться
к своим бойцам. А другие, жившие в самом городе, не смогли даже добраться до
крепостных ворот - плотное кольцо артиллерийского заградительного огня
немцев сразу же отрезало крепость от Бреста.
Враг торопился использовать все преимущества своего внезапного