огромному сплошного стекла окну, выходившему в тенистый сад, комната
казалась больше, чем была на самом деле. Два глубоких кресла, небольшой
столик с массивной стеклянной пепельницей, картина неизвестного художника,
изображавшая кораблекрушение, да толстый ворсистый ковер составляли
обстановку.
Джо и Джон чем-то неуловимо напоминали друг друга - плотные, упитанные
старцы в неброских серых костюмах, белоснежных сорочках и аккуратно
повязанных галстуках удобно устроились в креслах, отрезали кончики сигар,
закурили, пустив к потолку густые клубы ароматного дыма.
- Ну? - вполголоса спросил Джо.
- Вот так! - тихо ответил Джон. Долгие годы работы в разведке приучили их
разговаривать шепотом.
- Если эта штука взорвется, будет шум,- продолжил свою мысль Джо.
- Если нет, придется расследовать, почему,- дополнил Джон. Стряхнув
пепел, он почесал затылок.- Да, на этот раз снова влипли. Не везет...
- Мало было хлопот в Гренландии...- согласился Джо.- Подумать только -
сколько снега вывезли из Туле...
- Не говори... Ночью у президента было совещание.
- Знаю. Давай послушаем.
Джон нажал кнопку, спрятанную в подлокотнике кресла. Из скрытого динамика
послышалось негромкое шипенье, потом прозвучал недовольный голос президента:
- Что случилось?
- Произошла еще одна неприятность, сэр,-нерешительно ответил военный
министр.
- Опять переворот в Сайгоне?
- Хуже.
- Хуже быть не может! - произнес государственный секретарь.
- Может,- вздохнув, возразил военный министр.- Но вы не волнуйтесь.
Русские пока еще ничего не знают. И мы еще толком не знаем...
- Если вы не знаете и не знают русские, то к чему этот ночной разговор? -
спросил президент,- Как всегда, военное министерство проявляет излишнюю
поспешность.
- Да, на этот раз мы несколько поспешили,- снова вздохнул военный
министр.- Видите ли, господа, в Евро- -пе упала водородная бомба...
Из динамика послышался грохот отодвигаемых стульев, шаги, звон стекла -
будто кто-то уронил стакан.
- Кто из нас сошел с ума! - возбужденно сказал президент.
- Это роковая случайность!-поспешно проговорил министр.- Во время
патрульного полета одного из наших бомбардировщиков произошло
самопроизвольное отделение бомбы...
- Боже мой! Сначала Паломарес! Потом Туле! Теперь...- государственный
секретарь почти кричал.- Не хватает, чтобы вы без разрешения конгресса
уничтожили наших лучших европейских союзников! Вы понимаете, что вы
наделали!..
- Взрыва пока не произошло... Джо заерзал в кресле и сказал:
- Выключи, Джон. Мешает думать...
Динамик смолк. Старики молча курили. Тишину нарушали лишь размеренные
шаги часовых, гулявших по саду. Суперспецменов берегли гораздо тщательней,
чем любую государственную тайну. Они стоили этого...
"Цены им нет..." - подумал шеф управления разведки, осторожно войдя в