огромному  сплошного  стекла  окну,  выходившему  в  тенистый  сад,  комната
казалась больше, чем была на самом  деле.  Два  глубоких  кресла,  небольшой
столик с массивной стеклянной пепельницей, картина  неизвестного  художника,
изображавшая  кораблекрушение,  да  толстый   ворсистый   ковер   составляли
обстановку.
   Джо и Джон чем-то неуловимо напоминали друг друга  -  плотные,  упитанные
старцы  в  неброских  серых  костюмах,  белоснежных  сорочках  и   аккуратно
повязанных галстуках удобно устроились в креслах,  отрезали  кончики  сигар,
закурили, пустив к потолку густые клубы ароматного дыма.
   - Ну? - вполголоса спросил Джо.
   - Вот так! - тихо ответил Джон. Долгие годы работы в разведке приучили их
разговаривать шепотом.
   - Если эта штука взорвется, будет шум,- продолжил свою мысль Джо.
   - Если нет,  придется  расследовать,  почему,-  дополнил  Джон.  Стряхнув
пепел, он почесал затылок.- Да, на этот раз снова влипли. Не везет...
   - Мало было хлопот в Гренландии...- согласился Джо.-  Подумать  только  -
сколько снега вывезли из Туле...
   - Не говори... Ночью у президента было совещание.
   - Знаю. Давай послушаем.
   Джон нажал кнопку, спрятанную в подлокотнике кресла. Из скрытого динамика
послышалось негромкое шипенье, потом прозвучал недовольный голос президента:
   - Что случилось?
   - Произошла еще  одна  неприятность,  сэр,-нерешительно  ответил  военный
министр.
   - Опять переворот в Сайгоне?
   - Хуже.
   - Хуже быть не может! - произнес государственный секретарь.
   - Может,- вздохнув, возразил  военный  министр.-  Но  вы  не  волнуйтесь.
Русские пока еще ничего не знают. И мы еще толком не знаем...
   - Если вы не знаете и не знают русские, то к чему этот ночной разговор? -
спросил президент,- Как  всегда,  военное  министерство  проявляет  излишнюю
поспешность.
   - Да, на  этот  раз  мы  несколько  поспешили,-  снова  вздохнул  военный
министр.- Видите ли, господа, в Евро- -пе упала водородная бомба...
   Из динамика послышался грохот отодвигаемых стульев, шаги, звон  стекла  -
будто кто-то уронил стакан.
   - Кто из нас сошел с ума! - возбужденно сказал президент.
   -  Это  роковая  случайность!-поспешно  проговорил  министр.-  Во   время
патрульного   полета   одного   из    наших    бомбардировщиков    произошло
самопроизвольное отделение бомбы...
   - Боже мой! Сначала Паломарес!  Потом  Туле!  Теперь...-  государственный
секретарь почти кричал.- Не  хватает,  чтобы  вы  без  разрешения  конгресса
уничтожили  наших  лучших  европейских  союзников!  Вы  понимаете,  что   вы
наделали!..
   - Взрыва пока не произошло... Джо заерзал в кресле и сказал:
   - Выключи, Джон. Мешает думать...
   Динамик смолк. Старики молча курили.  Тишину  нарушали  лишь  размеренные
шаги часовых, гулявших по саду. Суперспецменов берегли  гораздо  тщательней,
чем любую государственную тайну. Они стоили этого...
   "Цены им нет..." - подумал шеф управления  разведки,  осторожно  войдя  в