автомобиль. Его сопровождал эскорт мотоциклистов в белых шлемах.  Из  машины
выскочил водитель в военной форме и торопливо открыл заднюю дверцу.  Пожилой
подтянутый человек в мундире с погонами, шитыми золотом, легко  выбрался  из
автомобиля в молодцевато взбежал по ступеням.
   "Хорошо, что я в штатском,- подумал  Гарри.-  Увидел  бы  этот  гусь  мои
сержантские погоны - разговаривать бы не стал..."
   - О чем я с ним буду толковать? - в недоуменье произнес Пулькин,отходя от
окна.
   - Ты, главное, молчи! - посоветовала Ли, спешно  собирая  конверты.-  Ты,
когда молчишь, умнее кажешься...
   Командующий быстрым шагом вошел в кабинет посла. Вблизи он  выглядел  еще
внушительней и надменней. На мундире не было никаких  украшений  и  орденов.
Только сверкал усыпанный бриллиантами крест на галстуке да  важно  и  тускло
блестели погоны.
   Гарри привычно вытянулся. Таких роскошных погон он еще никогда не видел.
   - Рад познакомиться! - громко, с отличным английским произношением сказал
фельдмаршал.- Вы новый посол, значит, мой новый друг. Все послы, с  которыми
я виделся в этом кабинете, бережно и любовно относились к моей армии. Но ваш
вклад не сравнить ни с чем!..
   Фельдмаршал запнулся. Достав из  кармана  мундира  сложенный  листок,  он
аккуратно его расправил, воткнул в глаз монокль и прочитал:
   - "Господин посол! Мы по достоинству оцениваем ваш простой и мудрый  ход:
вы теряете - мы находим. Пусть явление "Аиды" символизирует начало новой эры
в Европе! Пусть "серебряные стрелы" прилетают каждую ночь!  Я  позволю  себе
сказать так  -  пусть  над  Европой  круглые  сутки  будет  ночь,  такая  же
счастливая, как и се-годняшняя!.."
   Гарри вопросительно глянул на своего секретаря. Парень растерянно смотрел
на фельдмаршала. Сержанту даже показалось, что глаза у  него  не  хитрые,  а
глуповатые и к тому же косые.
   - Я приехал,- продолжал высокий гость,- чтобы  выразить  вам  нашу  самую
искреннюю  признательность  и  уверения,  что   мы   разумно   воспользуемся
неожиданным и дорогим подарком на благо свободного мира.
   - Подарок подарку рознь,- на всякий случай вставил Гарри.
   - Разумеется! - поддержал командующий.- Мы понимаем все значение  "Аиды".
Это поистине для нас бесценный подарок!
   - Все имеет цену,-уже более уверенно заметил сержант-посол  и  пощупал  в
кармане брюк бумажник. Командующий улыбнулся.
   - Мой друг, меня радует ваш деловой подход. Можете не сомневаться  -  моя
армия  ждет  своего  часа!  Ваша  "Аида"  будет  моей  верной  подругой!  Да
здравствует "Аида"!...
   - Да здравствует,- вежливо ответил Гарри. Фельдмаршал  снова  пожал  руку
послу, кивнул секретарю и, круто повернувшись, вышел.
   Гарри уставился на своего первого советника.
   - О чем он болтал?
   - Я тоже ничего не понял,- признался секретарь, разводя руками.
   В кабинет, держа в руках пачку конвертов, вошла Ли.
   - Вы оба олухи! - заявила она.- Дверь была открыта,  я  все  слышала.  Ты
подарил ему ее, и он за нее благодарил. Шикарный мужчина...
   - Что я ему подарил? - удивился Гарри.
   - Аиду подарил,- терпеливо разъяснила Ли.-- Кстати, что это за особа?  Ты