престарелых.  Он  приехал  раньше  того,  как Ричард справился со своей первой
бутылочкой молока, и миссис Гринтоп заметила:
    - О, ты ранняя пташка, Джеймс.
    На что профессор ответил:
    - Кто рано встает, тому Бог дает.
    Они застали Прабабушку К„фью еще в" постели, сидящей в подушках, около нее
была  Белла,  подсматривавшая  из-под лоскутного одеяла. Прабабушка с живостью
взглянула на Гризельду и сразу сказала:
    - Что, Гриззи, идем домой?
    - Этот джентльмен хочет взглянуть на твою книгу, бабуля.
    - А вот она, на окне, пусть глядит, если хочет.
    Профессор  взял  старую  книгу  в  кожаном  переплете,  бережно открыл ее:
сначала он посмотрел на титульную страницу, потом на обратную сторону обложки.
И  оба  раза  кивнул  головой,  как  будто чем-то довольный, а потом присел на
постель Прабабушки К„фью, точь-в-точь как доктор, и сказал:
    - Расскажите  мне  об  этой  книге, миссис К„фью. Вы что-нибудь помните из
того, что вам о ней говорили?
    - Помню  ли  я?  - негодующе вскричала Прабабушка К„фью. - Конечно, помню!
То, что мне рассказывала моя бабушка про то, что ей рассказывала ее бабушка, я
помню так, будто это было вчера. За кого вы меня принимаете? За старую калошу,
вроде Эмили Дин, у которой мозги, как решето?
    - Ну,  конечно,  нет,  миссис  К„фью.  Расскажите  мне  в точности, что вы
помните,- попросил профессор.
    Глаза  у  Прабабушки  К„фью загорелись как никогда, стоило им обратиться в
прошлое.
    - Моя  бабушка,  -  сказала  она,  заговорив  так внятно, как Гризельда не
слышала  чтобы  она  говорила  раньше, - родилась, когда на троне сидел король
Вильям  Оранжский,  благослови  его Бог, а е„ бабушке было тогда девяносто три
года, хотя она прожила не больше ста четырех, бедняжка, но одиннадцать лет она
пела  бабушке  эту  песню,  которая  в  книге,  которую  сочинил  для  нее  ее
собственный папа, когда она родилась, и напечатал в книге, и написал от руки.
    - Мистер Томас Деккер, - сказал профессор.
    - Именно так его звали, сэр.
    - Это был ваш пра-пра-пра-прадедушка?
    - Смею сказать, сэр.
    - Он был знаменитым человеком, миссис К„фью.
    - Не удивляюсь, сэр.
    - А как звали бабушку вашей бабушки, миссис К„фью?
    - Гризельдой, сэр.
    - А как вас зовут, миссис К„фью?
    - Гризельдой, сэр.
    - И эту девчушку тоже зовут Гризельдой?
    - А  то  как  же,  сэр.  Бог ты мой, - прыснула Прабабушка К„фью - столько
вопросов про то же самое имя.
    - Миссис К„фью, я хочу вам сказать, что этой книге большая цена. И я хотел
бы купить ее у вас.
    Прабабушка  К„фью  взглянула  на  него  и улыбнулась своей милой, лукавой,
жадной улыбкой.
    - Большая цена? Десять шиллингов?
    Профессор заколебался: