- Так.
     - Он работает здесь.
     - Работает кем? - Его голос был абсолютно спокоен - и сух, как  сухой
песок.
     - Я так понял, что ходит по пятам за боссом. Если вы понимаете, о чем
я говорю.
     - О Эдди Пру. - Он медленно  пожевал  губами  и  механически  поводил
полотенцем по стойке - маленькими жесткими кругами.
     - Ваше имя?
     - Марлоу.
     - Марлоу. Что-нибудь выпьете, пока будете ждать?
     - Сухой мартини пойдет.
     - Мартини. Очень, очень сухой.
     - О'кей.
     - Вы его будете есть ложкой или ножом и вилкой?
     - Нарежьте соломкой, - сказал я. - Я просто погрызу.
     - Собирая тебя в школу, сынок, положить ли тебе в портфельчик оливку?
     - Можете влепить мне ею в нос, если вам от этого станет легче.
     - Благодарю вас, сэр, - сказал он. - Сухой мартини.
     Он пошел было прочь, но обернулся, наклонился ко мне  над  стойкой  и
сказал:
     - Я перепутал заказ. И джентльмен сообщил мне об этом.
     - Я слышал.
     - Он сообщил мне об этом, как сообщают о подобных вещах  джентльмены.
Крупные тузы любят указывать на ваши мелкие оплошности. И вы его слышали.
     - Да, - согласился я, прикидывая, сколько это может продолжаться.
     - Он заставил себя слышать, этот  джентльмен.  И  я  подошел  сюда  и
практически оскорбил вас.
     - Я догадался.
     Он поднял вверх палец и задумчиво посмотрел на него.
     - Вот так  просто,  -  сказал  он.  -  Совершенно  не  знакомого  мне
человека.
     - Это все мои большие карие глаза, - сказал я. - У них очень  кроткое
выражение.
     - Спасибо, приятель, - и он спокойно отошел.
     Я увидел, как он говорит по телефону у другого  конца  стойки.  Потом
увидел, как он трясет шейкер. Когда он принес мне мартини, он снова был  в
полном порядке.



                                    18

     Я взял стакан, уселся за маленький столик у стены и  закурил.  Прошло
пять минут. Я не заметил, как сменился темп льющейся сверху музыки. Теперь
пела девушка. У нее было Богатое, глубокое - до самых пяток -  контральто,
очень приятное на слух. Она пела "Темные  глазки",  и  оркестр  как  будто
засыпал за ее спиной.
     Когда она кончила петь, раздался взрыв аплодисментов и свист.
     - Линда Конкист вернулась в оркестр, - сказал своей спутнице  мужчина