Она была похожа на свою фотографию - и не похожа.  Я  увидел  широкий
холодный  рот,  широко  расставленные  прохладные  глаза,  темные  волосы,
разделенные посередине на прямой пробор. На ней был белый плащ с  поднятым
воротником; руки она держала в карманах плаща, во рту у нее была сигарета.
     Она казалась старше, чем на фотографии; взгляд жестче, и  губы  давно
разучились улыбаться. То есть они, вероятно, улыбались заученно, когда она
выходила на сцену, но в другое время были плотно сжаты.
     Она прошла к столу и некоторое время стояла неподвижно  с  опущенными
глазами, словно пересчитывая  медные  безделушки  на  нем.  Потом  увидела
стеклянный графин, плеснула из него в стакан и опрокинула его содержимое в
рот быстрым коротким движением кисти.
     - Вы некто по  имени  Марлоу?  -  Она  присела  на  краешек  стола  и
скрестила ноги.
     Я ответил, что я - некто по имени Марлоу.
     - Вообще-то я уверена, что вы ни на грамм не будете  мне  симпатичны.
Давайте выкладывайте, что там у вас, - и отваливайте.
     - Что мне нравится в этом заведении, - сказал я, - так  это  то,  что
здесь все абсолютно точно соответствует некоему стереотипу: полицейские  у
ворот, блеск и роскошь вестибюля, шикарные девицы,  торгующие  сигаретами;
жирный сальный  еврей  с  царственно  скучающей  танцовщицей;  великолепно
одетый, пьяный  и  безобразно  грубый  джентльмен,  оскорбляющий  бармена;
молчаливый субъект с пистолетом; владелец ночного клуба с  мягкими  седыми
волосами и манерами героя второсортных  фильмов  и  теперь  вы  -  высокая
темноволосая певичка с небрежной усмешкой и уличным жаргоном.
     - Вот как? - Она поднесла сигарету к губам и медленно затянулась. - А
как насчет остроумного сыщика с прошлогодними шутками и манящей улыбкой?
     - А какие у меня вообще основания разговаривать с вами?
     - И какие же?
     - Она хочет это вернуть назад. Срочно. Надо поторопиться, иначе будут
неприятности.
     - Я думала... - начала она и осеклась. Я наблюдал, как она борется  с
внезапным выражением заинтересованности на лице, вертя в пальцах  сигарету
и низко наклоня к ней голову. - Что она хочет вернуть, мистер Марлоу?
     - Дублон Брэшера.
     Она подняла на меня глаза и покивала, что-то припоминая  и  показывая
мне, что припоминает.
     - О, дублон Брэшера.
     - Дежу пари, вы о нем совершенно забыли.
     - Почему? Нет. Я видела его  несколько  раз,  -  сказала  она.  -  Вы
сказали, она хочет вернуть его назад. Вы имеете в виду,  она  думает,  что
это я его взяла?
     - Да. Именно так.
     - Грязная стаая врунья, - сказала Линда Конкист.
     -  Подозрения  еще  не  делают  человека  вруном.  Она  может  просто
ошибаться. Значит, она неправа?
     - Зачем мне ее дурацкая старая монета?
     - Ну как... она  стоит  больших  денег.  Вы  же  можете  нуждаться  в
деньгах. Насколько я понял, ваша свекровь не особенно щедра.
     Линда резко хохотнула.