Я сел. Эдди Пру уселся на стул у стены и стал  раскачиваться  на  его
задних ножках.
     - Я не люблю ищеек, - сообщил Морни.
     Я пожал плечами.
     - Я не люблю их по многим причинам, - продолжал  он.  -  Не  люблю  в
любом случае и в любое время. Не люблю, когда они беспокоят  моих  друзей.
Не люблю, когда они врываются к моей жене.
     Я промолчал.
     - Я не люблю, когда они допрашивают  моего  шофера  или  грубят  моим
гостям.
     Я промолчал.
     - Короче, - заключил он, - я их не люблю.
     - До меня начинает доходить ваша мысль, - сказал я.
     Он вспыхнул, и его глаза засверкали.
     - Но с другой стороны,  -  сказал  он,  -  вы  можете  оказаться  мне
полезным. Я могу хорошо заплатить вам за некоторые  услуги.  Пожалуй,  это
интересная мысль. Я могу хорошо заплатить вам за то, чтобы  вы  не  совали
нос не в свои дела.
     - И что же я буду иметь?
     - Здоровье и время.
     - Кажется, эту пластинку я уже где-то слышал, - сказал я. - Только не
могу вспомнить, где именно.
     Он отложил нож в сторону и вынул графин; плеснул из  него  в  стакан,
выпил, заткнул графин пробкой и убрал его обратно в стол.
     - В моем деле, - сказал Морни, - действительно крутые парни  идут  по
десять центов за дюжину, а работающие под  крутых  -  по  пять  центов  за
гросс. Занимайтесь своим делом, а я буду занимться своим, и у нас не будет
никаких неприятностей. - Он закурил. Его рука немного дрожала.
     Я посмотрел на длинного телохранителя, который  чуть  покачивался  на
задних ножках стула, как бездельник в  сельской  лавке.  Он  просто  сидел
свесив длинные руки, и его серое лицо было полно пустоты.
     - Кто-то что-то говорил про деньги, - сказал я Морни. -  К  чему  все
это? Я-то знаю, чего вы добиваетесь: просто пытаетесь  убедить  себя,  что
можете меня запугать.
     - Поговорите со мной еще в таком тоне - и вы скоро будете красоваться
в жилете со свинцовыми пуговицами.
     - Подумать только, - расстроился я, - бедный старина  Марлоу  -  и  в
жилете со свинцовыми пуговицами.
     Эдди Пру издал горлом  какой-то  сухой  звук,  который  мог  означать
смешок.
     - А что касается того, чтобы я занимался своими делами и не совался в
ваши, - может статься, мои дела и ваши просто где-то пересеклись. И не  по
моей вине.
     - Каким же образом? - Морни быстро поднял на  меня  глаза  и  тут  же
опустил.
     - Ну, например, ваш телохранитель звонит мне по телефону  и  пытается
нагнать на меня страху. Потом звонит еще  раз  и  говорит  что-то  о  пяти
сотнях и о том, как мне было бы полезно подъехать сюда  и  побеседовать  с
вами. И например, вышеупомянутый телохранитель или кто-то, как  две  капли
воды на него похожий - что весьма маловероятно, - ходит по пятам за  одним