тонкостью своего юмора.
     Автомобиль въехал на Хорхсхем, свернул на  Пулборо-роуд,  спустя  два
часа выехал из Сити и вскоре остановился перед внушительными воротами.  На
сигнал клаксона из привратницкой вышла неопрятная женщина, открыла  ворота
и  поклонилась  мистеру  Хейвлоку,  когда  машине  на  приличной  скорости
проезжала мимо.
     - Мы должны содержать это поместье в полном порядке, - пояснил мистер
Хейвлок, - и одной  из  моих  обязанностей  является  наем  обслуживающего
персонала, который поддерживает порядок, пока наш путешествующий  по  миру
молодой лорд соблаговолит поселиться в своем родовом имении.
     - А в самом здании есть слуги? - спросил Дик.
     Хейвлок покачал головой.
     - Только сторож и его жена, - ответил он. - Раз в месяц  мы  нанимаем
женщин из поселка, чтобы они все вымыли, смахнули  везде  пыль  и  натерли
полы. Вообще-то имение в прекрасном состоянии, и я не понимаю, почему лорд
его игнорирует. Кстати, - вдруг вспомнил он, - сегодня утром я получил  от
него письмо.  Он  откладывает  свое  прибытие  до  декабря,  а  из  этого,
вероятно, следует, что зимой он домой вряд ли приедет.
     - Где он сейчас? - Дик посмотрел через плечо.
     Мистер Хейвлок рассмеялся.
     - Я бы не хотел слишком распространяться на эту тему. Он был в Каире,
когда отправлял египетскую почту.  Сейчас  он,  вероятно,  в  Дамаске  или
Иерусалиме. Не могу  не  признаться,  что  мне  часто  хочется,  чтобы  он
оказался в Иерихоне.
     В этот момент  показался  Холл:  здание  эпохи  Тюдоров,  строгого  и
непривлекательного силуэта. На непосвященный взгляд Дика, оно было  похоже
на кирпичный амбар, на котором установили дымоходные трубы  и  к  которому
добавили  фронтоны.  Машина  остановилась  на  широкой,  усыпанной  песком
площадке перед крыльцом.
     - Давайте  выйдем  здесь,  дальше  нам  придется  пройти  с  милю  по
пересеченной местности, - сказал Хейвлок.
     На шум мотора  вышел  сторож,  человек  среднего  возраста.  Стряпчий
перекинулся  с  ним  несколькими  словами  относительно  имения.   Сторож,
по-видимому, исполнял также обязанности управляющего, поскольку докладывал
о заборе, который надо  ремонтировать,  и  о  дубе,  который  вывернуло  с
корнями во время последней грозы.
     - Пошли дальше, - сказал Хейвлок. Он взял свою трость и пошел впереди
через широкий газон, который, как отметил  Дик,  был  недавно  подстрижен.
Затем они прошли фруктовый сад, пересекли фермерский двор,  где  бегало  с
полдюжины цыплят и собака, и прошли  через  другие  ворота  в  парк.  Хотя
дорожки здесь не было, но виднелась заметная тропинка, которая вела  через
обширное поместье, по границам которого  поднимались  и  заключали  его  в
кольцо крутые обрывы, под которыми был построен дом; прошли через лесок  и
наконец  спустились  в  неглубокую  долинку,  на  противоположной  стороне
которой виднелась длинная темная полоса деревьев.
     Когда они поднялись по ведущему к лесу пологому  склону  долины,  Дик
был поражен безжизненностью молодого леска, который он узнал  по  описанию
миссис Ленсдаун. Деревья, с их  зелеными,  казавшимися  темными  стволами,
выглядели мертвыми, несмотря на их молодую листву.  Ни  один  листочек  не
шевелился в этот безветренный  день  и,  как  дополнение  к  этой  мрачной