к вам полчаса назад, но коридорный сказал, что вас нет дома.
     - Что-нибудь произошло? - быстро спросил Дик.
     Легкое замешательство было ему ответом.
     - Н-нет, -  ответила  наконец  Сибилла  Ленсдаун.  -  Я  хочу  только
проконсультироваться у вас. Это технический термин, не так ли?
     - Приходите по любому поводу! Я предупрежу швейцара. Она  не  поняла,
почему нужно предупреждать швейцара о  ее  прибытии.  А  у  него  не  было
времени даже побриться. Ему вообще времени не хватило ни на что, кроме как
заскочить в ванну и выскочить из нее,  и  он  был  как  ошпаренный,  когда
открывал ей дверь.
     - Дело в том, - начал он, - что я отпустил свою экономку. Может,  это
слишком громко сказано о женщине, которая днем помогает мне по  хозяйству,
но большинство людей это впечатляет.
     - Тогда  считайте,  что  и  на  меня  это  произвело  впечатление,  -
засмеялась девушка и принюхалась. - Что у вас горит?
     Он хлопнул себя по лбу и бросился на кухню. Девушка поспешила за ним.
     - Когда  жарите  яичницу,  -  сказала  она  серьезно,  -  кладите  на
сковородку жир. Вы не можете вести домашнее хозяйство,  мистер  Мартин!  А
это еще что такое?
     Она показала на грубую веревочную лестницу, лежавшую в углу.
     - Моя пожарная лестница,  -  ответил  он  бойко.  -  Я  один  из  тех
паникеров, которые не уснут, если  не  удостоверятся,  что  им  не  грозит
опасность быть поджаренным на жиру или без него, - и с досадой добавил:  -
Пока они проснутся.
     Девушка смотрела на него подозрительно.
     - Мне и в голову не приходило, что вы можете быть  таким,  -  сказала
она и ловко переложила яичницу со  сковородки  на  тарелку.  -  Двенадцать
часов -  непростительно  поздно  для  завтрака,  но  я  подожду,  пока  вы
позавтракаете. Я полагаю, вы только что проснулись? Это я вас разбудила?
     - Да, вы, - подтвердил он. - Итак, мисс Ленсдаун, что вас тревожит?
     - Позавтракайте, - приказала она и  не  отвечала  на  его  вкрадчивые
вопросы, пока он не выпил кофе. - Я беседовала с мамой после того, как  вы
ушли от нас. Боюсь, вы сильно встревожили ее. Но вы не должны  чувствовать
своей вины, поскольку я понимаю, что  вы  сказали  лишь  столько,  сколько
сочли нужным. Мы долго беседовали с мамой, и в итоге сегодня утром я пошла
к мистеру Хейвлоку и рассказала ему о моей поездке в Португалию и о случае
с ключом. Мистер Хейвлок был очень обеспокоен и посоветовал обратиться  за
помощью в полицию. Мне действительно стоило больших усилий отговорить  его
звонить в Скотланд-Ярд. Затем я высказала предложение,  которое,  как  мне
показалось, очень удивило его.
     - Что это за предложение?
     - Я бы не хотела говорить это сейчас. Мне бы хотелось преподнести вам
этот сюрприз без подготовки. У вас есть автомобиль?
     Дик кивнул.
     - В нем могут разместиться три человека?
     - Кто еще будет? - спросил Дик, которого раздражала мысль, что вместо
тет-а-тет,  как  он  надеялся,  предполагается  присутствие  еще   кого-то
третьего.
     - Мистер Хейвлок! Мы  поедем  в  Селфорд-Холл  и  спустимся  в  склеп
Селфордов, - добавила она твердо.