комнаты и  упал  на  пол.  В  этот  же  миг  что-то  тяжелое  с  гортанным
нечеловеческим криком, вызывающим ужас, прыгнуло на кровать...
     Когда Дик падал, то успел сунуть левую руку  под  подушку  и  схватил
лежавший так браунинг. В это же время его оголенное предплечье на  секунду
коснулось  тыльной  стороны  опухшей  кисти,  и  Дик  почувствовал   почти
физическую боль. Повернувшись лицом к незримому противнику, он попятился к
шторе, рывком сорвал ее, и в тот же миг комната наполнилась лунным светом.
Кроме самого Дика, в комнате никого не было... Дверь была широко  открыта.
Переложив пистолет в другую руку, Дик  подбежал  к  выключателю  в  холле.
Беглого  взгляда  было  достаточно,  чтобы  увидеть,  что  входная   дверь
по-прежнему закрыта на задвижку, но дверь в  кухоньку  распахнута...  Окно
также открыто. Быстро подойдя к нему и  перегнувшись  через  металлические
перила балкона, Дик увидел фигуру, стремительно спускающуюся по веревочной
лестнице, прикрепленной к металлическим перилам. Когда  он  окинул  взором
двор, фигура уже исчезла в тени.
     Прислушиваясь, он ждал, всматривался в темные  места  двора,  надеясь
разглядеть нападавшего. Вдруг он  услышал  гул  автомобильного  двигателя,
который становился все слабее и слабее, пока не пропал совсем.
     Дик возвратился в свой кабинет. Часы показывали четыре утра,  и  небо
на востоке уже светлело. Итак, снова неизвестный убийца. Дик  был  уверен,
что это тот же человек, который напал на него в Галлоуз-Коттедж.
     Мартин    поднял    веревочную    лестницу.    Она    была    сделана
непрофессионально, явно кустарной работы, поскольку  перекладины  были  из
грубого неструганого дерева, а веревка сплетена вручную. Как попала она на
маленький балкончик, примыкающий к кухне, оставалось  загадкой,  хотя  Дик
предположил, что через перила был переброшен камень с привязанной  к  нему
бечевкой,  и  сначала  была  перетянута  веревка,  а  затем  и  веревочная
лестница. И это предположение было недалеко от  истины  -  он  убедился  в
этом, когда при дневном свете смог изучить весь задний  дворик.  Здесь  он
нашел  веревку  и  бечевку,   к   последней   была   привязана   небольшая
металлическая загогулина. Она была достаточно легкой.
     Сейчас Дик мог проанализировать преступление в  свете  новых  данных.
Таким путем пришел и убийца  Лу  Фини!  Тыльной  стороной  Кларгент-Гарден
выходила  на  конюшни,  откуда  имелось  два  выхода,  и  достаточно  было
перемахнуть через стену, чтобы попасть в мощеный камнем внутренний  дворик
за домом. Прошло не более десяти  минут  от  прибытия  убийцы  до  момента
появления в лунном свете ужасной руки.
     Наступил день, и Дик валился с ног от усталости. Он рухнул на кровать
как был полуодетым, набросил на себя одеяло и тотчас уснул.



                                    14

     Его разбудил телефонный звонок. Перекатившись на  край  кровати,  Дик
снял трубку.
     - Алло, - произнес он, искренне удивившись. - Меньше всего  я  ожидал
услышать ваш голос!
     На другом конце провода рассмеялись.
     - Вы узнали его? Это делает честь вашей проницательности. Я приходила