Итак, Снид сидел в своем большом кресле за широким письменным столом;
в отделанном кафелем камине горел огонь; потухшая сигара торчала в  зубах.
Снид клевал носом. В этот поздний час он оказался в  Скотлнд-Ярде  потому,
что у него не хватило энергии подняться из кресла и  пойти  домой  в  семь
вечера. Такое бывало с ним в среднем пять раз в неделю.
     Открыв  глаза,  он  наблюдал   за   вошедшим,   не   выражая   особой
благосклонности.
     - Я чертовски занят, - проворчал он. - Могу  уделить  тебе  не  более
одной минуты.
     Дик уселся на противоположной стороне стола и широко улыбнулся.
     - Пусть бог сна  Морфей  поставит  тебя  на  ноги  и  слушай,  что  я
расскажу!
     И он начал свой рассказ. После первого же предложения глаза  старшего
инспектора широко раскрылись. Через десять минут после в Скотланд-Ярде  не
было более бодрствующего человека, чем этот тучный, лысый детектив.
     - Ты вычитал все это в художественной книге! - обвинил он Дика, когда
тот сделал паузу, чтобы  перевести  дыхание.  -  Ты  пересказываешь  самый
последний загадочный рассказ знаменитого мистера Конан Дойля!
     Но Дик продолжал, а  когда  закончил,  Снид  позвонил.  Прошло  много
времени, прежде чем в комнату вошел сержант:
     - Сержант, - обратился Снид, - нужно двух человек  поставить  следить
за домом N_107 по улице Корам. С завтрашнего дня лучший твой агент  должен
тенью следовать за мистером Мартином и каждую ночь спать в  его  квартире.
Уяснил?
     Офицер занес полученные инструкции в блокнот.
     - Завтра утром свяжись с начальником полиции Суссекса  и  скажи  ему,
что я хочу приехать  в  Галлоуз-Коттедж,  к  Галлоуз-Хилл,  в  одиннадцать
пятнадцать ночи. Я захвачу своих людей, и он сможет проявить свое умение в
этой честной игре. Вот, пожалуй, все. Можете идти, сержант!
     Когда тот ушел, Снид со стоном поднялся из своего кресла.
     - Думаю, что мне следует пройтись. Я пойду с тобой в твою квартиру.
     - Ничего подобного ты не  сделаешь,  -  отрезал  Дик  грубо.  -  Быть
увиденным с тобой на улице - все равно  что  написать  у  себя  на  спине:
"Полицейский". Я сам возвращусь домой, ты не беспокойся!
     - Минуточку! Прежде чем уйдешь, скажи, парень! Тот, кто напал на тебя
на аллее Галлоуз-Коттедж, был голым?
     - Почти голым!
     - Сталлетти, - пробормотал старший инспектор задумчиво. - Не вернулся
ли он к своим старым штучкам? Он же получил однажды три месяца за это.
     - Что это за "старые штучки"? - спросил Дик.
     Снид медленно и с шумом затянулся своей сигарой.
     - Переделка человеческой расы, - сказал он.
     - И всего-то? - съязвил Дик.
     - Именно, - Снид недовольно рассматривал неровный  кончик  сигары.  -
Сделать урода из  человека,  который  должен  мыслить,  это  похлеще,  чем
отравить всю столичную полицию. Да! У Сталлетти  был  заскок.  Его  теория
заключалась в том, что если взять ребенка двух-трех лет и, поместив его  в
дикую среду, содержать его как любое другое животное,  то  можно  получить
нечто, не  нуждающееся  в  одежде,  не  умеющее  говорить,  но  являющееся
великолепной особью рода человеческого. Он считает, что люди должны  иметь