- Похоже, ты думаешь  так  же,  как  и  я!  Полагаешь,  это  один  из
результатов экспериментов Сталлетти?
     Он погрузился в раздумье и долго сидел молча.
     - Газ, должно быть, был там все время. И, конечно, они знали, что  вы
собираетесь приехать. И потом, мне кажется, присутствие Хейвлока было  для
них неожиданностью. Мне так кажется, и я даже не знаю почему.
     Он с трудом поднялся.
     - Ладно, - сказал Снид, - встретимся ночью. Возьми машину, но не бери
оружия, поскольку предполагается, что ты не участвуешь  в  операции,  а  я
терпеть не могу никаких несанкционированных выстрелов.



                                    16

     Той же ночью, в половине десятого, машина Дика остановилась у обочины
дороги, в полумиле от Галлоуз-Коттедж. Выключив свет,  Дик  сидел,  ожидая
прибытия полицейского автомобиля. Он услышал шум мотора задолго  до  того,
как  увидел  свет  передних  фар  и,  запустив  двигатель,   ждал,   когда
полицейские проедут мимо,  чтобы  устремиться  за  ними.  Головная  машина
замедлила ход и резко свернула на подъездную дорогу; машина Дика следовала
за ней почти вплотную. В свете передних фар Дик рассмотрел,  что  яма  под
живой изгородью зарыта.
     Передняя  машина  наехала  на  густую  изгородь  там,   где   дорожка
поворачивала к дому, и двигатель даже взвизгнул, когда машина соскользнула
в глубокую канавку, прорытую сразу же под живой изгородью.
     Галлоуз-Коттедж был погружен в темноту, как и  во  время  предыдущего
посещения его Диком. Когда Дик подошел к Сниду, инспектор стучал в дверь и
трое из полудюжины полицейских, прибывших на машине, направились к заднему
фасаду здания.
     На стук ответили быстро. Над дверью появился свет, и сама дверь резко
отворилась.  Сталлетти  был  так  же  бледен  и  мрачен,  как   и   ранее.
Эксцентричная и зловещая фигура. Его испачканные руки поглаживали  длинную
черную бороду, пока Снид в нескольких словах объяснял причину визита.
     - Ода, я вас знаю, - сказал хозяин  так,  будто  его  не  взволновало
присутствие наряда полиции. - Вы - Снид, а ваш друг,  стоящий  сзади,  тот
джентльмен, который остался без бензина как-то ночью.  Какая  небрежность!
Войдите, друзья мои, в этот храм науки!
     С экстравагантным  жестом  гостеприимства  он  посторонился,  и  пять
человек ввалилось в холл.
     -  Моя  гостиная!  Полагаю,  вы  захотите  ее  посмотреть,  -  сказал
Сталлетти и бросился открывать дверь в комнату, в которой  ранее  принимал
Дика.
     - Я хотел бы посмотреть вашу рабочую комнату, - сказал Снид и  хозяин
повел их в заднюю часть дома. - Нет, не ту, что здесь, а ту, что наверху!
     Сталлетти пожал плечами, секунду поколебался, затем повел их вверх по
непокрытой ковром лестнице. В конце ее была  комнатка,  дверь  которой  он
оставил открытой, когда вошел. Меньший пролет  вел  к  широкой  лестничной
площадке, на которую выходило три двери. Дик и Снид вошли в комнату слева.
Это была бедно меблированная комната: старая раскладушка в углу, побитый и