этом.
     Она уходила все дальше и дальше в глубь острова. И вскоре оказалась в
древнем сосновом бору.  Здесь,  на  высоте,  под  душистыми  кронами,  уже
начинала чувствоваться осенняя прохлада.  В  полдень  Эрисса  отдохнула  и
подкрепилась возле быстрого ручья. Ручей впадал в пруд, и Эрисса могла  бы
там поймать пару рыбешек и съесть их сырыми, если бы правила алтаря Богини
не запрещали ей вредить живому.
     Когда стало уже смеркаться, она достигла  цели  -  пещеры  на  склоне
самой   высокой   горы   Малата.   Неподалеку   отсюда   в   хижине   жила
сивилла-прорицательница. В качестве подношения Эрисса отдала  ей  подвеску
из северного янтаря, в котором застыл навеки жук. Это был  весьма  дорогой
подарок, поэтому сивилла не только помолилась за Эриссу перед всеми  тремя
богинями,   чьи   изображения   стояли   возле   входа    в    пещеру    -
Бритомартис-девственницей, Реей-матерью и Диктинной Помнящей и Провидящей,
- но и провела ее за завесу, к источнику и его Тайне.
     В хижине было вдоволь припасов, доставляемых местными жителями. После
ужина сивилла собиралась посплетничать с гостьей,  но  Эрисса  была  не  в
настроении. Спать легли рано.
     Эрисса снова поднялась засветло и с  рассветом  была  уже  на  горном
склоне.
     Здесь,  в  торжественной  тишине  и  одиночестве,  она  могла   вволю
поплакать.
     Под ногами круто падали вниз скалы и утесы, темневшие на фоне зеленых
сосен, за которыми пестрели поля и сады. Над головой в чистом  небе  парил
одинокий орел, и крылья его отливали золотом в лучах Астериона  -  Солнца.
Прохладный воздух пропитан  запахами  шалфея  и  чабреца,  легкий  ветерок
шевелит волосы. Вокруг острова расстилается море - то синее, то зеленое, а
вдали и вовсе  пурпурное,  покрытое  клочьями  тумана.  На  северо-западе,
словно белогрудые корабли, возвышаются другие острова и побережье Северной
Азии, где видят еще ночные сны, на юге виднеется гора Ида, где был  рожден
Астерион - на Кефте, любимом и навеки потерянном.
     От Кариа-ти-йех нет и следа, и никогда не будет.
     - Бог Дункан, - молила Эрисса и простирала руки к небу,  -  когда  ты
вновь призовешь меня к себе.
     И вихрь подхватил ее.
     Они стояли  на  тверди,  опаленной  солнцем,  скалистой,  рассеченной
ущельями,  поросшей  редким  кустарником.  Южный  горизонт  расплывался  в
дрожащем нагретом воздухе. На севере пустыня граничила с водами,  сиявшими
подобно расплавленному  металлу  в  безжалостном  свете.  В  небе  кружили
стервятники.
     Люди увидели друг друга и эту землю. И закричали.



                                    3

     В тот момент, когда Рейда подхватило и понесло, все в нем  вопило  от
ужаса: "Нет! Я хочу жить!". Он боролся с пустотой,  забившей  глаза,  уши,
легкие. Но пустота была повсюду и нанесла удар. Все  вокруг  вспыхнуло.  Я
сплю. У меня бред. Я умер и попал в ад.