собой. Эрисса сделала это первой. Олег пробормотал что-то вроде  проклятья
и последовал за Эриссой. Бедняга утопал в собственном  поту.  Ульдин  тоже
двинулся следом, но поодаль. Рейд подумал, что гунн, как  профессиональный
воин, предпочитает не  лезть  героически  вперед  всех,  а  иметь  удобную
позицию для наблюдения и стрельбы. Олег же вооружен лишь для рукопашной.
     Под ногами скрипели песок и галька. В пальто было  душно.  Рейд  снял
его  и,  опасаясь  солнечного  удара,  повязал  вокруг  головы  на   манер
бедуинского   бурнуса.   За   медным   цилиндром   расстилалось   открытое
пространство до самой точки схода неба с землей. Цилиндр  был  по-прежнему
окутан перламутровым блеском.
     "Это  всего  лишь  машина,  -  с  усилием  подумал  Рейд.  -  А  я  -
единственный среди всех сын века машин. Значит, и справиться с  ней  смогу
только я".
     Каковы шансы на успех.
     Битси. Пам. Марк. Том. Отец. Мать. Сестры и братья. Фил Мейер и  наше
сотрудничество. Сиэтл, залив, острова, поросшие лесом,  за  ними  -  горы.
Ванкувер; добрая старая Виктория; мост Золотые  ворота;  взлетающие  ввысь
стены в роттердамском порту, собор в  Солсбери,  великолепные  островерхие
деревянные крыши в Рейкьявике и тростниковая  крыша  на  гравюре  Хокусая;
наконец, дома,  которые  ты  сам  собирался  воздвигнуть.  Почему  человек
придает так мало значения тому, что его окружает,  и  вспоминает  об  этом
лишь перед лицом смерти?
     Пам, Памела, поймешь ли ты, что я все-таки любил тебя?
     Или это позерство?
     Впрочем, уже неважно. Я почти у машины.
     У машины времени?
     Чепуха. Вздор. Физический, математический  и  логический  нонсенс.  Я
даже доказал это в реферате по философии.
     И я, некогда двадцатилетний самоуверенный юнец, оказался  внезапно  в
этой пустыне возле машины, которой не  может  быть.  Со  мной  русский  из
средних веков и гунн, живший еще до Аттилы, и женщина, ни о стране,  ни  о
эпохе которой я не слыхал и  не  читал.  И  все  это  вместо  того,  чтобы
отдыхать в обществе Памелы.
     Неожиданно    радужное    сияние    заколебалось,    завихрилось    и
сфокусировалось в определенном  месте  сверкающего  корпуса.  Эта  область
словно  бы  выпятилась  и  открылась,  будто  круглая  дверь.  За   дверью
обнаружилось перламутровое  пространство,  пронизанное  искрами  света,  а
оттуда вышел человек.
     Не было времени рассмотреть его как следует. Был он маленький, крепко
сбитый, с кожей цвета слоновой кости и тонкими  чертами  лица  под  черной
бархатной шапкой волос. Одежда белая, обувь прозрачная. В каждой  руке  он
держал  по  полушарию  диаметром  фута  два  из  сверкающего  металла.  На
полушариях располагались некие кнопки, пластинки и рычажки.
     Шел он неуверенно, как больной, одежда была покрыта следами рвоты.
     Рейд остановился.
     - Сэр... - сказал он и вытянул руки в знак того, что идет с миром.
     Человек покачнулся и упал. Изо рта и носа у него  текла  кровь.  Пыль
быстро впитывала ее. А вход в машину закрылся.