пор,  пока  я  не  познакомился  с  заключением  баллистиков.   Они   ведь
подтвердили,  что  речь  идет  о  боеприпасах  японского  образца.  -   Он
наклонился к Де Санто, что-то прошептал, и на  экране  загорелась  зеленая
надпись: "Мейдей, мейдей, мейдей, зеро, зеро, зеро... нас атакуют".
   В аудитории возникло замешательство. Затем Мейсон Эвери вскочил на ноги
и с раздражением прокричал:
   - Вы хотите сказать, энсин Росс, что это сигнал бедствия времен  второй
мировой войны?
   - Почему бы нет, кэптен? - твердым голосом отозвался Брент Росс,  решив
не уступать позиций.
   - Потому что это чистое безумие, вот почему!
   - Это предположение не более безумно,  чем  все  прочие,  -  запальчиво
возразил Росс.
   - Ничего подобного! Кто отправил этот сигнал? - обратился побагровевший
Эвери к Беллу.
   - Мы не знаем, - услышал он в ответ.
   - Не знаете?!
   Белл  быстро  изложил  историю  таинственной  радиограммы,  а  пока  он
говорил, Росс сидел, скрежеща зубами, и то стискивал, то разжимал кулаки.
   - Выходит, это вполне может быть розыгрыш,  чья-то  дурацкая  шутка?  -
ехидно спросил Эвери.
   - Да, - ответил Белл. - Но любопытно, что "Спарта" до атаки,  двигалась
по курсу ноль-ноль-ноль или, если угодно, зеро-зеро-зеро от острова  Холл,
а остров Святого Лаврентия находился точно на север от "Спарты" - опять же
"зеро-зеро-зеро" или "ноль-ноль-ноль". Вы прекрасно знаете, -  сказал  он,
кивнув собравшимся, что в аварийных ситуациях положено сразу же передавать
свои координаты.
   - В таком случае, это вполне могло быть сообщение о местонахождении,  -
задумчиво произнес  кэптен  Эвери,  потирая  подбородок.  -  Но  с  другой
стороны, вам, энсин, - его взгляд отыскал  Брента,  -  явно  примерещились
"Мицубиси"...
   Брент понял, что сейчас самое главное  -  проявить  выдержку,  не  дать
увлечь себя эмоциям. Собрав все свои  силы,  все  свое  самообладание,  он
сказал:
   - С вашего позволения,  сэр,  они  мне  не  примерещились.  Это  просто
гипотеза, не более того. Рабочая гипотеза.  К  тому  же,  как  вам  хорошо
известно, кэптен, мой отец воевал с японцами и отлично знает их  самолеты.
Он сразу их узнал бы. А у "Зеро" на вооружении, между прочим,  как  раз  и
двадцатимиллиметровые пушки и пушки калибра семь целых семь десятых.
   В молчании собравшиеся смотрели на молодого офицера. Затем Эвери мрачно
произнес:
   - Да, молодой человек. Я знаю вашего  отца  не  один  десяток  лет.  Вы
правы, он их сразу узнал бы,  в  этом  нет  никакого  сомнения.  И  "Зеро"
действительно были оснащены именно такими пушками. Но с другой стороны,  -
он повысил голос, - ваше предположение основано  на  обрывке  радиограммы,
происхождение которой пока  не  удалось  установить,  а  также  на  старых
боеприпасах, которые существуют и по сей день  в  изрядных  количествах  и
вполне могут использоваться для обслуживания десятков, а возможно и  сотен
тысяч способных стрелять орудий. И на основе всего этого вы полагаете, что
самолеты "Мицубиси А6М2" по-прежнему функционируют в районе Берингова моря