- Похоже, здесь действительно не слишком счастливое место.
   Джилл Норман,  англичанка,  решившая  вопреки  сложившимся  традициям
получить образование в Германии, в недавнем прошлом - студентка  Рихарда
Эрхарда, теперь - его секретарь и ассистент, была единственной  женщиной
в экспедиции.
   Ей прощались эмоциональные всплески и рассуждения  о  "потусторонней"
подоплеке проблемы, которую доктор Эрхард с твердокаменным  упорством  -
если   не   сказать   упрямством!   -   рассматривал   исключительно   с
материалистических позиций.
   Того   же   требовал   от   прочих   участников   экспедиции:    двух
студентов-немцев -  Карла  и  Густава,  молодого  аспиранта-историка  из
Бухареста - румына Григориу, переводчика и проводника - Мирчи,  уроженца
здешних мест, сотрудника одной из туристических компаний  в  Тырговиште,
грека Костаса - морехода и врача по образованию, неожиданно  увлекшегося
историей и археологическими раскопками.
   Все семеро провели на развалинах в Поенари в  общей  сложности  около
трех месяцев и, вероятно, готовы были продолжать  работу  еще  некоторое
время - до наступления холодов.
   Однако "мистические"  пассажи  Джилл,  вызывавшие  прежде  сдержанную
добродушную иронию, теперь воспринимались иначе.
   В этот момент - именно в  этот  почему-то!  -  Рихард  Эрхард  ощутил
настроение сподвижников особенно остро.
   Он пытался возражать.
   Впрочем, довольно слабо.
   - Ты снова за старое, Джи? Скажи просто, что любишь  страшные  сказки
на сон грядущий.
   - Совсем не люблю. И это не сказка, к сожалению.
   - Что "это"?
   - Все. Замок -  на  костях.  Река,  в  которой  утопилась  несчастная
женщина. И вообще...  Разве  не  вы  утверждали,  что  Поенарский  замок
Дракула предпочитал всем прочим Резиденциям?
   - И что с того?
   - Вам - ничего, разумеется. Многие, однако, считают  -  он  и  теперь
предпочитает эти места...
   - Тебе не стыдно,  Джи?  Последний  пассаж  не  стоит  даже  краткого
возражения. Что же до костей и утопленницы, готов объясниться. В  сотый,
мне кажется, раз. Замок на костях? Какие  страсти!  И  посмотрите,  кого
именно они сразили наповал?! Ученых! Историков, между прочим, коим,  как
никому другому, должно быть ведомо:  большинство  крепостных  сооружений
возведено исключительно на костях. А как иначе? Как, скажите на милость,
возвести  неприступные  стены,  не   угробив   при   этом   сотню-другую
безответных   работяг,   часто   -   пленников?   Строительной   техники
человечество еще не изобрело-, а пудовые камни  каким-то  образом  нужно
было доставить на место и  вознести  на  высоту.  Сколько  человек  было
задавлено, надорвалось, покалечилось,  разбилось  оземь,  сорвавшись  со
строительных лесов?  Кто  считал?  Вас,  однако,  смущают  исключительно
поенарские жертвы. Очень логично.
   - Не очень. Согласен. Однако согласитесь и вы: поенарская  легенда  -
заметное звено в цепи сказаний... скажем так... не слишком благодушных.
   - Сказаний, Костас! Заметьте, это не я, а вы произнесли  -  сказаний.